“等等。”
一隻冷白纖細的手按住了蕭夜寒拔劍欲動的手腕。
沈南喬神色自若地站起身，示意青黛取來那套暗紅暗紋的常服鳳裙，一邊由著宮女繫上玉帶，一邊淡淡開口：“殺了他們，正中他們下懷。他們本就怕我‘神蹟干政’，你若為我殺直諫之臣，明日京城茶樓裡傳的，就不是‘神女救世’，而是‘妖后惑主，天子嗜殺’了。”
蕭夜寒轉頭看她，鳳眸微眯：“你由著他們指手畫腳？”
“指手畫腳，是因為他們站得太遠，沒被火燎到皮肉。”沈南喬轉過身，從陳懷恩手中的漆盤裡隨手抽出一封摺子，看也不看便扔了回去，語調甚至帶著一絲輕慢，“陳懷恩。”
陳懷恩渾身一抖：“奴才在！”
“把這六封聯名摺子原封不動退回去。”沈南喬走到案邊，拿起方才工部遞上來的太廟修繕底冊，抽出一張硃筆抄錄的銀糧清單，拍在摺子上方，“順便替本宮帶一句話給御史臺和大理寺——”
她眉眼微挑，冷意如霜：“太廟地基下陷，乃列祖列宗受驚所致。六位大人既然最重禮法綱常、最念祖宗規矩，那太廟重修漢白玉九百九十九級臺階所需的八萬兩白銀、三千石精糧，便請這六位恪守禮法的忠臣，按官階品級，先行捐出家產領頭補齊。哪位大人捐得最多，本宮便親自在太廟功德碑上，將他的名字刻在最頂端。”
陳懷恩愣住了。
連一旁原本滿身殺意的蕭夜寒都忍不住挑起眉梢。
“娘娘……這……”陳懷恩張了張嘴，“那些言官御史，平日裡俸祿不高，全靠祖產和田皮過日子，若讓他們出銀子……”
“不出銀子，就閉上他們的嘴。”沈南喬冷冷道，“既想博一個不畏強權的死諫清名，又想一文不拔坐享新朝太平，天下哪有這麼便宜的事？告訴他們，三日之內，銀子若送不進戶部官庫，本宮就請戶部派人，親自去他們府上丈量祖田產出，看看他們滿嘴的仁義禮法，到底值幾兩碎銀。”
陳懷恩如蒙大赦，連滾帶爬地捧著摺子退了出去：“奴才領旨！奴才這就去辦！”
殿門重新合上。
蕭夜寒走回她身後，抬手環住她的腰，胸膛輕震，低笑出聲：“沈南喬，你比朕還狠。這一刀割下去，不僅斷了他們的名聲，還把他們的棺材本都掏出來了。”
“這叫物盡其用。”沈南喬側眸看他，“朝堂爭端，用血封口是最蠢的法子，把刀子換成賬冊，讓他們自己割自己的肉，他們才知道疼。”
蕭夜寒眼底滿是寵溺與驚豔，正欲低頭吻她，殿外卻再次傳來敲門聲。
“啟稟陛下、娘娘，夜風統領求見。”
夜風的聲音沉穩冷硬，隔著門板透進來：“太廟地宮清理完畢，起出暗道死士名冊一本，另有密件呈送。”
蕭夜寒鬆開手，斂了笑意：“宣。”
殿門推開，夜風一身玄甲未褪，身上還帶著深秋清晨的寒露與淡淡的焦土氣。他雙手捧著一隻黑沉沉的紫檀木匣，單膝跪地：“陛下，地宮內三十六名死士屍首已驗明正身，皆為舊太后養在皇陵深處的私兵。從死士首領懷中搜出這本暗冊，記錄了這半年間潛伏京城的舊黨聯絡路線。”
沈南喬走上前，接過木匣開啟。
裡面是一本被血跡浸透半邊的牛皮冊子。沈南喬指尖微動，迅速翻閱。冊子上密密麻麻記著人名、暗號與接頭地點，大部分人名後頭已被畫了硃紅的叉——那是昨夜太廟大典前後，被玄甲衛按圖索驥秘密拔除的暗樁。
然而，當翻到倒數第三頁時，沈南喬的動作猛地一頓。
那一頁整整齊齊地被利刃撕去了大半，只留下底部一小塊發黃的宣紙。
而在那殘存的紙角邊緣，赫然印著半枚模糊的硃砂印記。
印文雖然殘缺，但那古樸蒼勁的“相府文淵”四個小篆，沈南喬兩輩子都不會認錯。
那是前朝當朝丞相、她的生父沈敬元的私印！
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