沈南喬動作極快，她依次將燈油點燃，將祭酒加熱，將沸水衝入銅壺。
隨著溫度的升高，一股極其細微的、若有若無的苦杏仁味開始在空氣中瀰漫。那原本清澈的祭酒，在接觸到藥蠟融化後的汁液時，瞬間變成了一種詭異的幽藍色，而在沸水中的銅壺內壁，也迅速析出了一層黏稠的黑色物質。
“秦院使，把銀針放進去。”沈南喬冷喝。
秦院使幾乎是哆嗦著將三根嶄新的銀針分別探入。只一瞬間，三根銀針的下半截齊刷刷地變成了駭人的漆黑色，甚至隱隱泛著青光！
全場死寂。
風雪聲彷彿在這一刻都停滯了。所有人都瞪大了眼睛，看著那觸目驚心的黑色。
“這……這怎麼可能……”顧太傅的柺杖重重地頓在雪地裡，滿臉不可置信。
“這是局！”沈南喬厲聲喝道，目光如炬地掃視著臺下，“有人精心設計了加熱、燃燒與混合的順序，利用冬至祭禮的規矩，利用商旅長途跋涉必須飲用熱水的習慣，將這原本分離的藥性，合成了這等見血封喉的奇毒！這不是天譴，是人禍！是有人要把這滿城百姓的命，當成他們顛覆朝堂的籌碼！”
梁慎的硃筆在紙上飛快地記錄著，手腕因激動而微微顫抖。這是鐵證！不可辯駁的鐵證！
然而，舊臣中仍有不死心者。一名言官高聲喊道：“就算這是人禍投毒，可那疫病會傳人是事實！如今城東病患激增，若不是瘟疫，怎會如此蔓延？！”
“問得好。”
沈南喬冷笑一聲，她走到那堆染血的衣物前。這些衣物正是從城南廢倉中搜出來的。
“這些，是重症病患穿過的衣物，上面沾滿了他們因毒發而咳出的血跡。”
她竟然在眾目睽睽之下，沒有戴任何手套，直接用素淨的雙手抓起了那件血衣！
“娘娘不可！”
臺下驚呼聲四起。就連一直穩坐如山的蕭夜寒，也猛地攥緊了太師椅的扶手，手背青筋暴突。但他硬生生地剋制住了自己起身的衝動，因為他答應過她，這一局，由她主導。
沈南喬將血衣用力揉搓在自己的手臂上，甚至在脖頸處擦過。
“看清楚了！本宮觸碰了這所謂‘疫病’的血衣。若這真的是人傳人的瘟疫，本宮此刻便該倒下。但這奇毒，只有直接飲用或長久吸入特定的混合毒霧才會中招，尋常的接觸、照料，根本不會傳染！”
她站在高臺上，素衣染血，卻宛如一尊凜然不可侵犯的神明。
“那些激增的病患，是因為有人暗中將這毒源投入了東渠和各處水井！你們畏懼的天譴，不過是藏在暗溝裡的老鼠，玩弄的鬼蜮伎倆！”
真相大白，鐵證如山。
百姓群中，不知是誰先跪了下去，緊接著，大片大片的百姓如潮水般跪倒在雪地裡，不是為了請願，而是為了他們之前的愚昧與誤解而感到羞愧。
但秦院使此刻卻慌了神。他太清楚，如果這一切都被證實是可控的投毒，那太醫院之前以“避疫”為名拒絕收治、甚至提議焚燒舊物的舉動，就是草菅人命的死罪！
為了保住太醫院最後的顏面，秦院使猛地跪倒在地，高聲道：“娘娘醫術通神，明察秋毫！可是……可是這奇毒兇險，如今只有娘娘手中那無人能解的‘祖傳秘藥’才能救命！我等太醫才疏學淺，實在無能為力啊！娘娘您不可將這救命的神藥私藏，當以天下蒼生為念啊！”
好一個以退為進的捧殺！
秦院使這話一齣，等於是將“藏私”的帽子死死扣在了沈南喬的頭上，試圖用大義綁架她，保全太醫院“非不為也，是不能也”的名聲。
蕭夜寒眼底殺機一閃，夜風的手已經按在了刀柄上。
但沈南喬卻攔住了他們。她居高臨下地看著秦院使，眼中閃過一絲悲哀與嘲諷：“秦院使，你錯了。本宮從來沒有什麼無人能解的秘藥，更不需要靠藏私來彰顯自己的權威。”
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