“諸位愛卿口口聲聲說選秀不花國帑。好，朕問你們第一句：這數以千計的秀女入宮，她們每月的脂粉、布匹、炭火甚至是賞賜，這些銀錢，由誰來核算？是戶部，還是你們世家自掏腰包一直供養到她們老死？”
殿內頓時一靜。誰敢說世家養著後宮？那是謀反！
“第二句。”蕭夜寒的聲音拔高了一度，“入宮女子，由誰來驗身？太醫院如今正忙著城外疫病，若是由你們舉薦的穩婆來驗，一旦混入了帶著奇毒或者細作身份的人，這弒君的罪名，誅你們誰家九族？”
幾個叫得最歡的言官額頭上已經開始冒汗。
“第三句。”蕭夜寒猛地站起身，龍威浩蕩，壓得所有人喘不過氣來，“若這些所謂懂兵書、懂賬目的女官，藉著家族門路，將六部的機密文書、邊關的糧草排程傳遞出宮。一旦查實，是誰來負責？！是寫摺子保舉她們的你們，還是這所謂的祖制？！”
三個問題，刀刀致命。直接撕破了“選秀”表面上那層溫情脈脈的遮羞布，將世家企圖控制內廷財政、安全和情報的野心，血淋淋地擺在了朝堂之上。
言官們啞口無言，無法回答。他們只能硬著頭皮轉移話題，轉而攻擊沈南喬。
“陛下！就算選秀事關重大，但皇后娘娘以醫署之權強行干涉後宮女官局設立，這是牝雞司晨啊！”
“梁慎！”蕭夜寒根本不理會他們的攀咬，厲聲斷喝。
“臣在！”梁慎大步出列，雙手將一份比對過筆跡的案卷高高舉起。
“啟稟陛下！臣已查明，昨日午門外跪請選秀的數十份奏疏，雖署名不同，但其中關於‘祖制’、‘皇嗣’的關鍵段落，其行文習慣、避諱用字，乃至筆鋒的轉折，皆出自同一份底稿！且所有奏疏的用印，皆是在同一處書吏房集中蓋下的！”
梁慎的聲音在大殿內迴盪，猶如一記重重的耳光，扇在了所有言官的臉上。
“你們所謂的忠言直諫，不過是照本宣科的結黨營私！”蕭夜寒冷笑，“顧太傅！”
“老臣在。”顧太傅緩緩出列。
“朕命你，協助大理寺與御史臺，即刻整理新朝女官制度。將皇后所提之醫理、政務考核，正式定為選拔鐵律！”蕭夜寒的目光如鷹隼般掃過群臣，“誰若再敢以祖制之名，行結黨之實，朕的刀，不介意見血。”
朝堂與後宮，帝后兩人雖然身處異地，卻在同一時間，分別抓住了世家在朝堂的偽證與內廷的名冊。門閥精心佈置的兩條線，被迫在陽光下暴露無遺。
視線回到女官局。
孫嬤嬤等人被沈南喬壓制得不敢動彈，只能眼睜睜地看著玉竹將所有的拜帖登記造冊。
就在這時，殿外傳來一陣細碎的腳步聲。
一名身穿水紅色百迭裙、頭戴攢珠金步搖的年輕女子，在幾名侍女的簇擁下，款款走入殿中。她生得極其嬌柔，眉眼間透著一股惹人憐惜的楚楚可憐，正是太后的親侄女，也是沈南喬名義上的外甥女——薛明棠。
“臣女薛明棠，給皇后娘娘請安。”薛明棠柔柔地跪下，行了一個極其標準的宮廷大禮。
她表面上說自己只是奉太后之命前來協助登記，但沈南喬銳利的目光一眼就掃到了她藏在袖中的一份名冊。
“起來吧。”沈南喬沒有給她什麼好臉色，直截了當地問，“袖子裡藏著什麼？拿出來。”
薛明棠臉色微僵，但很快又換上了一副溫婉的笑容。她從袖中抽出一份已經寫好排序的名單，雙手遞上。
“娘娘，這是臣女昨夜熬油點燈，替太后娘娘整理的一份名錄。臣女想著，宮裡終究需要些‘懂規矩、知進退’的女子。這些妹妹們都是世家出身，自幼受教，定能替娘娘分憂。娘娘初掌後宮，不如就藉此機會，給各家一個體面，也免得前朝大人議論娘娘容不得人。”
她這番話說得極其巧妙，先是搬出太后，又暗示沈南喬如果拒絕就是心胸狹隘，最後還隱隱透露出這名單是各家已經達成的交易。
沈南喬接過名單，只掃了一眼，便忍不住冷笑出聲。
這份名單上，薛明棠極其不要臉地將自己的名字放在了“掌禮女官”的首位，不僅如此，在每個名字的後面，竟然還詳細標註了各家願意提供的陪嫁銀兩、莊田畝數，以及能動用的人情關係。
”！？的買來是還，的做來是這們你？田莊和嫁陪的供提意願家各註標要還，上單名這何為，的人候伺個做宮是只然既。你問宮本，棠明薛“，棠明薛著視，上桌在拍地猛單名將喬南沈”？面“
”？心之職賣買有敢怎，的話傳個是只臣。的上附才，兒疼心，張主作自輩長中家是都些這……些這！啊知不臣！鑑明娘娘“：了紅間瞬眶眼，樣模的措失慌驚副一出裝刻立，步半了退後得嚇神眼的厲凌被棠明薛
。屈委的大天了彿彷，淚拭子帕用邊一，著說邊一
。象形者弱的害迫妒嫉被個一得落棠明薛讓會隻那為因，罰怒發眾當有沒。瀾波無毫中心，子樣的態作惺惺副這著看喬南沈
。靜平其極得變，轉一氣語喬南沈”。你怪不就宮本那，知不你然既“
。了協妥，子面的戚外和后太忌顧是還究終后皇為以，喜暗中心棠明薛
。窖冰了打接直將卻，話句一下的喬南沈，而然
”。證鐵的職賣買宮後查清臺史後日為作。’遞手經棠明薛‘——明寫地楚楚清清筆硃用，上條封在。存封樣原，單名的賂賄田莊和嫁陪有帶附份這將“，道咐吩喬南沈”。竹玉“
！首禍魁罪的宮後賂賄圖意、橋搭線牽個那是就，曝單名份這旦一，子靶活了當喬南沈被己自，到識意。了住不持維也再笑假的上臉，紙如白煞間瞬臉的棠明薛
。單名份那搶去要想，了急棠明薛”！樣這能不您！娘娘“
