翌日，程正弘下朝回府，又生了一通氣。
兵部員外郎一職原本已是十拿九穩，只等皇帝點頭，可偏偏前幾日捲入前朝餘孽的風波里。
雖說是無妄之災，但到底沾了身腥。
榮國公趁他受困之時，又因祈谷大典執禮之事交於長公主，心中憤憤不滿，又向皇帝提起兵部員外郎空缺一事。
鎮北王也因程正弘身上道不明的前朝牽扯，深知其中要害，怕弄巧成拙，沒敢為他爭辯半分。
今日朝會，皇帝竟將兵部員外郎一職落在了榮國公侄子頭上。
到手的鴨子飛走，還平白惹了一身騷，程正弘氣得不行。
他當年因救命之恩攀上鎮北王府，又因程清瑤言行無狀被退了親，退而求次換了個職位，現在什麼都沒有了。
他氣得一整日沒用膳，把送膳的丫鬟都趕了出來。
臨近晚上，趙姨娘讓廚房做了幾個小菜，親自送去書房。
孟婉君領著丫鬟來時，隱約聽到書房裡傳來交談聲，聲音再熟悉不過。
臉上血色褪去幾分。
這兩日老爺都沒給她什麼好臉色，今日去壽安堂，又被程老夫人指責一頓，話裡話外都在說她不懂得體貼老爺，不能當個解憂人。
她來了，倒是沒了她的位置。
老爺把趙姨娘那個賤人護得緊，日後再想下手，怕是難上加難！
守在書房外的小廝硬著頭皮上前，小聲詢問道：“夫人，小的進去通報老爺一聲。”
孟婉君端出主母風範，聲音聽不出波瀾：“不必了，老爺既然已經用了膳，便讓他好生歇著吧。”
*
忠義侯府品茶宴這日，程清瑤對著銅鏡仔細端詳。
臉頰上留下的紅腫經過昨日用冷水敷，總算消下去大半。
素月也重新回到她身邊，用上好的香粉幫她厚厚撲了一層，遮掩得七七八八。若不湊到眼前，倒也看不出什麼端倪。
府門處，車馬早已備好。
孟婉君看了眼走來的程央寧，細細囑咐著程律書：“書兒，今日赴宴多看顧著你三妹妹些。”
程律書略有不滿：“母親放心，她們都是我妹妹，兒子自然不會厚此薄彼。”
程清瑤曾是他放在心尖上十幾年的妹妹，若說突然之間沒了感情，的確不現實。即便情分不比往昔，若在外真遇到難處，他也不可能坐視不理。
但程清瑤終究是佔據了四妹妹的位置，讓四妹妹在莊子裡受苦了八年。
程清瑤上前拉住他衣袖，語氣親暱:“阿兄，以往赴宴我們都是乘一輛馬車的，今日你也要陪我。”
程律書抽回手，目光看向程央寧：“四妹妹也一同去赴宴……”
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