裴晏之的質問，一聲高過一聲，炸響在趙通判耳邊。
趙通判啞口無言，一個勁地磕頭贖罪。
一個身影連滾帶爬衝進院子。
沈從行嚇得魂飛魄散，撲通跪倒，磕頭如搗蒜：“太子殿下開恩，殿下開恩啊。”
“是草民教子無方，孽子罪該萬死，可草民實不知他竟在外犯下如此大罪，求殿下念在草民年老昏聵，饒了沈家吧。”
裴晏之冷眼睨他。
沈從行見他不語，心慌意亂，爬向兄長沈從安面前，扯著他的袍角，哀聲低求：“兄長，咱們可是手足至親，你不能見死不救啊。”
沈從安閉上眼，深吸一口氣：“我平日苦口婆心勸過你多少次，文彥那般行事，遲早要闖下大禍，你可曾聽過一句？你若早聽我半句，嚴加管束，又何至於有今日？”
沈從行急道：“現在說這些還有什麼用？咱們沈家一榮俱榮，一損俱損，你就算不顧兄弟情分，也得顧及沈家基業。”
程央寧慢悠悠道：“聽聞沈家二房，似乎早已與大房分家另過了吧？”
“既已分家，產業賬目皆已釐清，各自經營。二房公子惹出的禍事，似乎也牽連不到大房。”
陳寄雪早已按捺不住，一步上前：“你們二房次次惹禍，都要外祖父善後，外祖父對你們已是仁至義盡。”
她轉向裴晏之，福身道：“殿下明鑑，臣女是吏部尚書之女陳寄雪，臣女的外祖父沈從安，乃潯州有名的善人。”
“前年潯江氾濫，外祖父捐銀十萬兩，修築石堤三十里，護佑兩岸百姓。五年前北地大旱，外祖父開私倉，籌糧十萬石，設粥廠遍及五州，活人無數。”
“平日修橋鋪路，施藥助學，更是不計其數。沈氏商號，待下寬厚，夥計薪資冠絕潯州，人人稱道。二房仗著大房善名，在外胡作非為，次次讓外祖父為難，還請殿下做主。”
沈從行惱羞成怒：“長輩說話，豈容你插嘴！”
程央寧打斷他：“殿下明察秋毫，執法如山。沈家老爺身為皇商，多年來誠信經營，更與陳夫人屢為朝廷捐贈軍餉物資，有功於國。殿下自然不會牽連無辜，更不會讓惡人得逞。”
裴晏之看向沈從安：“沈老樂善好施，孤在京城亦有耳聞。今日之事，孤自會查明真相，秉公處置。功是功，過是過，絕不會牽連無辜。”
就在這時，庭院再起騷動。
先前指認程央寧的那個妾室冬兒，此刻領著一大群女子，約莫二三十個人，匆匆趕來。
這些女子，皆身著素白裙衫，年紀從十五六歲到二十出頭不等，臉上帶著惶恐來到院中，烏泱泱跪倒一片。
冬兒抬起淚眼，聲音顫抖：“太子殿下，民女等人皆是被沈文彥強擄入府的女子。聽聞殿下駕臨，為民做主，姐妹們才敢冒死前來，求殿下開恩，放我等歸家。”
身後眾人磕頭哭泣。
裴晏之看著滿院子的姑娘，竟比父皇后宮的嬪妃還要多，胸中一股無名火猛地竄起。
這就是地方豪強的做派？
強佔民女，竟到了如此肆無忌憚的地步！
這潯州的水，渾到如此地步！
“來人！” 裴晏之聲音冰冷，“去請潯州知府，立刻來見孤！”
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