苫屋頂，是個既要手藝、又磨性子的細活。
天剛放亮，張曉峰就領著陳木根鑽進了靠近張家灣那片茂密的茅草坡。盛夏的茅草竄得正猛，足有一人多高，稈莖粗壯，葉子寬長，正是苫屋頂的上好材料。
“苫屋頂的茅草，要挑老而不枯、韌而不脆的。”陳木根一邊用鐮刀（和鋤頭一起背來的）割草，一邊傳著經驗，“太嫩的容易爛，太老的沒筋道。像這種，稈子黃中帶青，葉子摸著厚實，最好。”
張曉峰學著樣，揮動鐮刀，“唰唰”地割下一捆捆茅草。鋒利的草葉邊劃過手臂，留下淺淺的白印子，微癢。不多時，兩人身後就堆起兩座小山似的茅草捆。
割夠了數，他們將茅草一捆捆揹回新房前。陳木根開始備料：先把茅草根部不齊整的部分用柴刀剁齊，然後分成小束，用柔韌的細藤條在近根處紮緊實，做成一把把“茅草扇”。
“苫蓋的時候，得從屋簷最低處起手，一層壓一層，像魚鱗片似的往上鋪。”陳木根比劃著，“每一把茅草扇，根朝下，梢朝上，用竹篾或細藤條固定在椽子上。鋪下一層時，要壓住上一層的根腳，這樣雨水才能順著茅草稈往下走，不會倒灌進屋。”
張曉峰聽得仔細，這裡頭的門道，一點不比木工活少。
開始苫蓋了。陳木根負責在屋頂上鋪草、固定，張曉峰在底下遞草捆，同時用長竹竿綁上特製的木叉，把沉甸甸的茅草捆挑上房頂。陳木根蹲在陡斜的屋頂上作業，看著就險。張曉峰幾回想替他，都被擋了回來。
“這活計你手生，鋪不平壓不實，將來漏雨更麻煩。你在底下遞穩當，幫我瞅著方位就成。”陳木根語氣沒商量，他小心挪動著，將一把把茅草扇仔細鋪開，用備好的竹篾片穿過草束，牢牢綁在底下的椽子上。每鋪好一片，還用木拍子輕輕拍打，讓茅草貼合得更緊密平整。
從清早到日頭偏西，兩人搭手，屋頂的茅草層從屋簷開始，一寸寸往上爬。厚厚的茅草覆上去，原本光禿的椽子被漸漸掩蓋，新房開始顯出種古樸厚實、與山林融成一體的模樣。
夕陽西下時，最後一把茅草扇蓋在了屋脊的最高處。陳木根用更粗的藤條和竹片，將屋脊處的茅草加固紮緊，形成個隆起的脊背。他站在屋頂上，放眼望去，金紅的日頭灑在厚墩墩的新茅草頂上，泛著暖乎乎的光，一股濃郁的、帶著日頭氣和植物清香的乾爽味道彌散開來。
“成了！”陳木根長長舒出口氣，臉上滿是汗水衝出的道道，卻漾著大大的滿足。
張曉峰仰頭望著完工的屋頂，心頭翻湧著說不清的激動。這不單是個遮風擋雨的頂蓋，更像個鄭重的宣告——他在這片深山裡頭的“家”，有了最外頭、也最暖和的庇護。
往後的日子，活計轉到屋裡和牆頭。
牆體用的是厚實的松木板，一塊塊豎著拼在立柱之間。陳木根在木板拼縫的側邊開出了“企口”槽，讓它們能緊緊咬合，少留縫。木板上下頭則用長鐵釘固定在底梁和上樑的榫眼裡，牢實得很。牆面在留出門窗的地方空著。
門窗做得更精細。門框、窗框得用質地硬的木料，榫卯必須格外嚴絲合縫。陳木根拿出了看家本事，刨、鑿、鋸、磨，一點不馬虎。門板是用三塊厚木板拼的，背面加了兩條橫棖加固，厚重結實。窗戶則做成了能往外支起的木板窗，窗欞稀疏，糊窗戶紙的位置也留了出來。
安門窗那天，王愛國又恰好來了。瞅見幾乎完工的新屋，他驚得合不攏嘴。
“了不得！真了不得！”王愛國繞著屋子轉了好幾圈，摸著厚墩的茅草頂和光溜的木板牆，“這屋子，比我們廠裡好些家屬房都紮實！陳師傅，你這手藝，絕了！”
陳木根只是憨憨地笑，手上的活一點沒停。
王愛國這回帶來的訊息更讓張曉峰高興。鋼鐵廠最近有批淘汰的舊機械零件和邊角料要處理，他問張曉峰要不要。“有些鐵條、角鐵，還有些小軸承、齒輪啥的，雖是舊的，但山裡修修補補，或者你自己琢磨點啥傢什，興許能用上。價錢嘛，按廢鐵價算，便宜得很。”
張曉峰一聽，眼睛都亮了！鐵器在山裡可是稀罕貨！他二話沒說，讓王愛國下次來務必帶些，有多少要多少。
送走王愛國，張曉峰和陳木根一鼓作氣，把門窗安到位。當那扇厚重的木門“嘎吱”一聲合攏，將外頭的山林夜色關在門外時，一種從前沒有過的安穩感和歸屬感，把張曉峰緊緊裹住。雖說屋裡還空蕩蕩的，但骨架已立，只等填實。
新房主體完工，陳木根開始著手打傢俱，同時修舊屋。這兩樣活，張曉峰能幫的就有限了，多是打下手，遞工具，搬木料。
陳木根先打那張雙人床。床架用料紮實，榫卯複雜，尤其是承重的地方，他反覆校核，確保萬無一失。接著是書桌、椅子、衣櫃。每樣傢俱，他都按張曉峰的大致想法，摻著自己的經驗，弄得既實用又牢靠。沒有油漆，他就把木料表面刨得溜光，甚至用細砂紙和鵝卵石磨出溫潤的手感。
舊屋的修葺主要是換幾根被蟲蛀空了的椽子，用木板和膩子（石灰混桐油、麻絲）填牆頭上過寬的縫，重新修整歪斜的門框窗框，讓它看著齊整些。
這段日子，張曉峰的主要精神頭放在了打獵和鞏固“後院”上。新屋落成，他心裡踏實，進山打獵時心境也穩，收穫竟比先前還豐。陷阱裡時常有野兔、山獾落網，弩箭的準頭似乎也隨著心氣平穩而見長，山雞、斑鳩成了常客。他還冒險用套索和陷阱合著使，成功逮到只三十多斤的麂子，這讓他美了好幾天。
所有獵物，除了留點自個和陳木根吃，多半被他精心拾掇。肉或鹽醃風乾，或煙熏火燎；皮子仔細鞣了晾曬。王愛國每隔十天半月就來一回，每回都不會空手走，帶來的現錢穩穩實實地充實著張曉峰那個藏在床腳的小錢罐。
日子好似進了個良性的圈。白天，陳木根在屋裡叮叮噹噹打傢俱，空氣裡飄著新鮮木料的清香；張曉峰或在近處山林轉悠打獵，或在屋前空地上拾掇獵物、晾曬皮貨。傍晚，兩人坐在新房的門檻上，就著夕陽，吃著簡單的飯食，嘮著一天的收成和明天的打算。山中歲月，就在這充實而規整的勞作裡靜靜淌過。
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