先是看丟雞鴨的人家。
村東頭王老五家，雞窩在後院牆根底下，用破木板搭的。張曉峰蹲下來，仔細看著雞窩周圍的痕跡。
土是松的，有腳印——是獸印。
他俯下身子，湊近了看。那腳印有梅花形，大小跟小孩拳頭差不多。
“貓科。”他心裡有了數。
王老五在旁邊叨叨：“那天晚上，我就聽見雞叫了幾聲，叫得挺慘的。我沒當回事，翻個身又睡了。第二天起來，就發現少了一隻……”
張曉峰沒理他，繼續看。
雞窩旁邊的籬笆上，有幾根雞毛掛著，還帶著血絲。籬笆外頭的土上，也有同樣的腳印。腳印很深，看得出那東西跳進來時用力很猛。
他站起來，順著那腳印走了幾步。腳印延伸到一條小水溝邊上，消失了。水溝裡有水，結了薄冰，被踩碎了。
他又去看村西頭李老四家。
情況差不多。鴨子窩在後院，土上有同樣的梅花腳印。破洞邊的竹片都被咬斷了，斷口參差不齊。
“一樣的。”張曉峰說。
李老四在旁邊搓著手，一臉焦急：“張護林員，這是啥東西乾的？黃鼠狼沒這麼大吧？”
張曉峰沒回答。
“走，去看牛圈。”
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大隊的牛圈在村子中央，幾間土坯房圍成一個院子。圈裡養著七八頭牛，這是他們大隊的命根子。隊裡耕田犁地全靠它們。
牛德旺帶著張曉峰進了院子，指著最裡頭那個圈。
“就是這兒。”
張曉峰走過去，蹲下來看。
地上有血，已經幹了，黑乎乎的一大片，把泥土都染透了。從那灘血開始，有一道拖行的痕跡，一直延伸到圈門口，出了院子，往後山方向去了。
他順著那痕跡走。出了院子，穿過一片菜地，到了山腳。痕跡進了林子，往山上延伸。被拖過的地方，草都壓平了，泥土翻起來。
張曉峰停下來，仔細看著地上的腳印。
還是梅花形。
“那晚的事，誰看見了？”他問。
牛德旺搖搖頭。
“沒人看見。就聽見牛叫得厲害，叫得瘮人。等大夥兒提著馬燈趕來，就剩這灘血了。那小牛崽，連影子都沒了。那水牛的腿，被咬得血肉模糊。”
張曉峰點點頭，沒再問。
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