灶臺上的大鍋咕嘟咕嘟冒著泡，滷水的香味很快就飄了出來，滿屋子都是。
“中午咱們吃點新鮮的。”張曉峰把牛腸切了一點起來。
“我來炒吧。”王春梅搶過鍋鏟，“你歇著，忙了半天了。”
王春梅的手藝不錯。鍋裡倒油燒熱，放姜蒜爆香，下牛腸大火快炒，油花四濺，鍋鏟翻飛，加辣椒段、花椒、鹽、醬油，翻炒幾下就出鍋。一盤爆炒牛腸，油汪汪的，辣味和香味混在一起，聞著就流口水。
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三個人——張曉峰、王春梅、狗蛋圍坐在桌前，吃得不亦樂乎。狗蛋筷子夾得飛快，腮幫子鼓鼓的，嘴上的油都顧不上擦，一碗飯扒完又添了一碗。
“張叔，這個牛腸太好吃了！”狗蛋嘴裡塞滿了菜，含糊不清地說，眼睛還盯著盤子裡最後幾塊。
“那你就多吃點。”張曉峰給他夾了一筷子牛腸。
下午兩點多，滷水鍋裡的牛下水已經滷好了。張曉峰揭開鍋蓋，一股濃郁的滷香味撲面而來，白氣蒸騰而上。滷水已經收幹了大半，牛心、牛肝、牛肺、牛肚、牛腸都變成了醬紅色，油光發亮，在滷汁裡泛著誘人的光澤，看著就饞人。
張曉峰等滷好的牛下水又泡了一個小時後撈了出來，放在筲箕瀝乾水分。
這一鍋滷味，滷好了少說也有二三十斤。夠吃好幾天的了。他把滷味用報紙包好放進揹簍裡，報紙裹了一層又一層。
“狗蛋，你是男子漢了，自己能照顧好自己噻。”張曉峰把揹簍背起來，拍了拍狗蛋的肩膀，“你媽要到我那裡幫幾天忙。”
“張叔，你放心吧，我沒問題的，能行。”狗蛋挺了挺胸脯，“我會做飯會燒火，餓不著。”
“春梅大姐，收拾一下，咱們走吧。”
王春梅又跟狗蛋交代了幾句——晚上早點睡，別到處亂跑，餓了就切點滷牛肉，做點飯。狗蛋連連點頭，眼睛一直往那塊滷牛肉上瞟，嚥著口水。
王春梅換上乾淨的衣裳，把頭髮梳了梳，背上一個小包袱，跟著張曉峰出了門。狗蛋站在院門口，朝他們揮手。
“媽，你放心吧，我會照顧好自己的！”
王春梅轉過身，快步往前走，不敢回頭。
“春梅姐，狗蛋這孩子懂事。”張曉峰說，放慢腳步等她。
“是啊。”王春梅嘆了口氣，聲音有點啞，“窮人的孩子早當家。他爸走得早，苦是苦了點，但這孩子確實爭氣，我也知足了。”
兩人正說著話，還沒出牛家衝，就碰見公社來的一群人。
周書記走在最前面，身後跟著林業站的一個幹事和兩個公安。那兩個公安腰裡彆著手槍，神情嚴肅。再後面，還有幾個人——張曉峰不認識，但從穿著打扮上看，像是公社幹部。
“曉峰！”周書記看見他，加快腳步走過來。
“周書記。”張曉峰把揹簍放下來，擦了擦額頭的汗。
“牛家衝的人到公社報信，說你抓到了兩個偷樹的。”周書記上下打量了他一眼，目光落在他腰間的獵刀上，“沒受傷吧？”
“沒有。”張曉峰把事情的經過簡單說了一遍——早上巡山，經過牛家衝這片山時發現了盜伐現場，八個人，砍了幾十棵樹，控制了兩個人，剩下的跑了。
周書記聽完，點了點頭，拍了拍張曉峰的肩膀。“幹得好！這幫人膽子太大了，偷到我們牛耕公社的地盤上來了，必須嚴懲。”
後面那幾個張曉峰不認識的人也走了過來。其中一個四十來歲的男人，穿著一件藏藍色的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，皮鞋擦得鋥亮，看起來也是個領導。
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