周福生握住刀，手抖了一下。不是怕，是生疏。刀尖刺進豬皮，他按張曉峰說的，順著筋膜慢慢往下劃。第一刀偏了，刀尖戳進了肉裡，劃出個歪歪扭扭的口子。
“莫急。刀要平，力道要勻。你這一刀太用力了——刀往前推的時候，刀尖要稍微往上翹一點，貼著皮的裡層走。感覺刀刃在皮和肉之間輕輕滑過去。”
周福生抿著嘴，重新下刀。這一次穩多了，刀鋒沿皮肉之間的白膜勻速推進，發出細微的沙沙聲。豬皮一層層被劃開，露出下面紅白相間的肉。他剝得很慢，額上又冒出一層細汗，但比第一刀進步了不止一星半點。
剝完皮，張曉峰又教他剔肉。哪塊是前腿，哪塊是後腿，哪塊是五花，哪塊是排骨，一樣一樣指給他看，一樣一樣講解，手把手按著他手指的位置告訴他筋膜在哪、怎麼下刀最省力。
周福生一刀一刀地剔，動作越來越熟練。雖然速度不快，但每一刀都越來越穩，越來越準。他把肉切成一條一條的，按部位分好，用麻繩穿起來，掛在旁邊的竹竿上。
“現在教你醃肉。”張曉峰從灶屋裡拿出粗鹽和野花椒，裝在兩個碗裡端過來。周福生把鹽和野花椒搓在肉條上，裡裡外外搓勻，每一條都搓到鹽粒嵌進肉縫裡。
張曉峰又讓他處理豬腸、豬肚。豬腸、豬肚都要翻過來用草木灰搓洗——一遍又一遍，直到把黏液和異味全搓乾淨，再用鹽醃了掛在一邊。
處理完這些，張曉峰又帶著他在壩子邊上搭燻灶。搬幾塊石頭壘起來，上面架幾根竹竿，竹竿上掛肉條。下面生小火——火不能大，大了肉就烤熟了，得用煙燻，慢慢把水分燻幹。
“去找些新鮮的柏樹枝來。柏樹枝燻出來的肉最香。”
周福生跑到林子邊，不一會兒抱了一大捆柏樹枝回來，跑得額頭上全是汗。
石頭灶裡點起火，柏樹枝壓在上面。火苗被壓下去，濃煙冒上來，裹著柏樹的清香，慢慢包裹住掛在竹竿上的肉條。肉條在煙裡漸漸變色，從鮮紅變成暗紅，又從暗紅變成深褐色，表面凝出一層亮晶晶的油光，在夕陽下閃閃發亮。
“煙不能斷，火不能大。燻幾個鐘頭就差不多了。”張曉峰拍拍手上的灰，“這是山裡人存肉的法子。你學會了，以後打到大的獵物吃不完又沒賣的話，就這麼處理。肉放半年都不會壞。”
周福生看著竹竿上那一條條肉，在嫋嫋青煙中泛著誘人的光澤，重重點頭：“嗯，我記住了。”
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天色漸晚。陳木根從房頂上下來，拍了拍身上的草屑，抬頭看著那兩間新木屋的房頂——茅草鋪得密密實實，在夕陽下泛著金黃的光，像給木屋戴了頂新帽子。
“好了。”陳木根滿意地點點頭。
晚飯擺上桌。張曉峰特意讓王春梅多做了幾個菜——滷豬肚一大盤，切得薄薄的，蘸著辣椒麵吃；爆炒豬肝，嫩滑爽口；火爆肥腸，辣椒段和花椒粒炸得焦香，嚼勁十足；外加一盆涼拌野菜、辣白菜、野菜湯。
吃過飯，張曉峰放下筷子，拿起茶杯漱了漱口，這才開口。
“陳哥，明天你們就去大山口，先幫福生選址建木屋，建完後再回來幫我做傢俱。”
陳木根放下酒杯，點了點頭：“要得。”
張曉峰轉頭看著周福生：“福生，陳哥他們的工錢，還有這段時間的吃喝，就靠你們自己了。”
周福生放下筷子，坐直了身子，腰板挺得筆直：“大哥，我曉得了。”
張春蘭也放下碗，看著自己男人，又看看張曉峰。目光裡有些不捨，但更多的是堅定。她知道，張曉峰這是在教他們自立。該幫的都幫了，該教的也都教了，剩下的路該他們自己走了。
張曉峰又看著陳木根：“陳哥，工錢還是一樣的價——你一塊一天，其他人五毛一天。吃的他們負責。”
陳木根看了周福生一眼，點點頭：“行。福生這兄弟幹活實在，我信他。”
“謝謝陳哥。”周福生聲音有點啞。
晚飯後，陳木根幾人打著手電筒摸黑回陳家溝。手電光在山路上晃了幾下，便被濃重的夜色吞沒了。
周福生和張春蘭回到窩棚裡。
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