李寡婦一直沉默地聽著，直到最後，她才上前一步，聲音平靜得可怕：
“王大人，我男人是泥瓦匠，五年前幫商國公建房子。早上出去好好的，中午就有人來告訴我他死在工地了，至今死因不明，管事就給了2兩銀子，說是不小心。
契約我按了手印，因為家裡沒了男人，我想著有點錢，等新房好了，日子總能過。
現在，錢早沒了，房是做夢。我只問大人一句，”她盯著陳北的眼睛，“這世上，還有沒有個能講理的地方？”
陳北看著她，沒有立刻回答。
張二癩也擠了過來，他臉上沒了平日裡的憊懶無賴，搓著手，囁嚅道：
“大人……我，我是混，看了不該看的，該打。可……可要不是.....我爹孃去得早，就留兩間破屋，現在……也沒了。找不到媳婦，每天晚上這條巷子裡，到處都是“貓”叫春的聲音，我這熱血......”
人群中的眾多年輕小媳婦，臉色一紅.....
陳北默默聽著，韓志遠拿著紙筆，將他聽到的關鍵：戶數、人口、原宅情況、補償銀數、傷亡情形……一一簡記。
這一說一聊就是兩個時辰。
離開南城的時候已經是下午太陽西斜，陳北拿著萬民血書，他沒有回督察院，而是回到了自家宅院。
在書房裡拿著墨條在硯臺上來回的研墨，不知道摸了多久。
墨汁在硯臺裡研磨得愈發濃稠，硯邊散落的幾張麻紙，上面記錄著滿密密麻麻的字跡，皆是南城衚衕裡，
他逐戶問詢的樁樁苦難。
某家老父凍斃於城外破廟，某家稚子餓殍街頭，某戶為湊租金賣兒鬻女，
還有那契約上被刻意模糊的條款、停工五年的荒地基、被私吞的最優宅地，每一筆都蘸著百姓的血淚，在紙上沉沉鋪開。
陳北握著鵝毛筆的指節泛白，筆尖懸在紙上片刻，終是落下，墨痕遒勁，卻不見半分潦草。
他未先寫慷慨陳詞的控訴，反倒先逐條梳理起商國公拆遷案的脈絡：
首列契約陷阱，將“蠅頭小楷模糊交付時間”“原位置優先權偷換概念”兩處關鍵貓膩單獨圈出，旁註“契文鑽律之隙，實為巧取豪奪”；
再記工程始末，從第一年熱火朝天到第四年徹底停工，標註“石料緊缺為託詞，實則土地已歸國公私囊，工程停滯意在拖垮百姓”；
末了，密密麻麻羅列三百餘戶的傷亡疾苦，每一戶的姓名、遭遇簡明扼要，末尾綴上“五年間，南城流離者二百餘，凍餓而死者169人，賣妻鬻子63戶”，數字冰冷，卻比千言萬語更戳人心。
寫至末尾，他筆尖一頓，墨點落在紙上暈開一小團黑斑，恰似心頭鬱積的沉痾。
隨即提筆補道：“商國公借‘惠民’之名，行侵佔之實，官府縱容包庇，律法淪為其謀私工具，百姓冤屈無門，民怨沸騰已達臨界點。
臣雖位卑，不敢忘寒窗苦讀之初心，更不敢負萬民所託之赤誠，今持血書為證，所列皆為實情，願以微薄之力，叩請聖聽，還百姓公道，肅官場貪腐。”
落筆收鋒，他將寫滿字跡的麻紙仔細疊好，與那份泛黃的原始契約、沉甸甸的萬民血書一同放入錦盒，
鎖釦落下時發出輕響，在寂靜的書房裡格外清晰。
窗外夕陽西斜，餘暉透過窗欞灑在他臉上，一半映著殘陽的暖，一半沉在眸底的寒。
他抬手揉了揉眉心，眼底不見半分退縮，唯有一份沉定的決心——此事縱是前路荊棘，對上權傾朝野的商國公，他亦要爭到底。
