酉時三刻，日頭西斜，金陵城鍍上一層金紅色的餘暉。
張博文府門前，三頂簡樸的青呢小轎先後停穩。
張博文、左張舉、禮部尚書王儉三人同時來到太師府前。
“老張，”張舉語氣看似隨意，目光卻帶著探詢，
“聽說弟妹午後便帶著思瀾和小番出城了？這中秋團圓夜，怎的倒讓家眷離京了？”
張博文腳步未停，望著前方巍峨的太師府門樓，平靜答道：
“內子思念梁州的孃家姐妹，說是多年未見，想去走動走動。思瀾那孩子……再過些時日便要出閣，此番一去，往後再想見她姨娘恐怕就更難了，見一次少一次。”
他話語平實，卻透著一股難以言喻的無奈。
張舉“哦”了一聲，點點頭：“梁州距此不算太遠，是該去探望探望，人之常情。”
他嘴上附和，心中卻存了三分疑慮。
一旁的禮部尚書王儉默默聽著，眼角餘光瞥了張博文一眼，心中暗忖：
‘梁州那所謂的孃家姐妹？旁人不知，他可是知道的，那姐妹與張夫人並無血緣，不過是早年有些交情罷了。
張博文此刻送走妻女，絕非探親那麼簡單。’
但他素來謹慎，深知京城這潭水深不可測，誰還沒點不便言說的秘密？他自己的家小，早在半月前，便已藉著“中秋回鄉祭祖”的名頭，悄然離開了這是非之地。
至於張舉，更是個老狐狸，自知在朝中樹敵頗多，索性早將家人安頓在老家，京城府裡就他和一位老管家，真正是“孤家寡人”。
說起來，眼下這三位，倒成了這繁華金陵城裡，幾個無家眷在側的“老光棍”了。
三人各懷心事，說話間已來到太師府氣派的大門前。
門樓張燈結綵，賓客絡繹不絕，但那份熱鬧之下，隱隱透著一絲不同尋常的緊繃。
步入府內，偌大的前庭花園已是人頭攢動。
柳太師一系的官員們早早便到了，三五成群地聚在一處，或高聲談笑，或低聲密語，儼然自成一片天地。
見到張博文、張舉、王儉三人聯袂而來，那片喧鬧像是被掐住了脖子，瞬間低落下去。
無數道目光投射過來，或冰冷，或譏誚，或毫不掩飾的敵意。
幾個靠得近的官員，更是直接冷哼一聲，扭過頭去，全當沒看見他們，將他們三人徹底晾在了當場。
張博文面色不變，張舉捋了捋鬍鬚，王儉則微微垂目。
三人早已料到會遭此冷遇，也不以為意，更不自討沒趣，自顧自尋了一處相對僻靜的地方坐下，自有眼生的僕役奉上清茶。
他們便在這滿庭的暗流湧動中，安然品茗，低聲閒聊起來，彷彿周圍那些異樣的目光並不存在。
過了好一會兒，才見柳川英的次子柳沐白穿著一身簇新的錦袍，臉上掛著程式化的笑容，施施然走過來。
“三位大人大駕光臨，有失遠迎，實在是府中賓客繁多，招待不周，還望三位大人千萬海涵，莫要怪罪。”
。錯出不挑也語話，到周節禮，揖作手拱白沐柳
