嶺南，梅南關外十里，大乾軍隊臨時駐地。
“報...！”
斥候幾乎是滾下馬背的，他衝進中軍大帳時，臉上混雜著煙塵、汗水和某種近乎崩潰的憤怒。鎧甲上沾著黑紅色的汙跡，不是泥，是半乾涸的血。
“王爺！”斥候單膝跪地，聲音嘶啞得像破風箱，“梅南關……空了！馮玄成根本沒在關內駐紮，全軍退入了梅南山脈的叢林！但、但是——”
他喉結劇烈滾動，眼眶赤紅：“關內所有留守將士、軍戶家眷……全被屠了！無一生還！”
帳內溫度驟降。
陳北握著地圖的手指關節瞬間發白。他緩緩抬起頭，眼中那抹慣常的從容消失了，取而代之的是一種深不見底的寒意。
“仔細說。”聲音平靜，卻讓帳中諸將脊背發涼。
斥候深吸一口氣，每個字都像從牙縫裡擠出來的：
“末將帶人摸進關……城門口堆著十七具屍體，都是被割喉的哨兵。
往裡走，校場上……百十多個兄弟被綁在柱上，活活燒成了炭。軍戶區……女人孩子都……”
他說不下去了，猛地一拳砸在地上，骨節迸血。
韓志遠牙關緊咬，發出咯咯聲響。鄭光閉上眼睛，腮幫肌肉繃緊。魏延一把拔出佩刀，刀尖顫抖。
“馮玄成在叢林邊緣留了字。”斥候從懷中掏出一塊染血的布帛，上面用木炭寫著猙獰的大字：
「陳北，有種進來。」
布帛被傳呈到陳北手中。
他低頭看著那六個字，看了很久。
然後，他輕輕將布帛放在案上，抬起眼時，臉上已沒有任何表情。
“看到了嗎？”陳北的聲音在寂靜的帳中格外清晰，
“這就是馮玄成給我們的戰書。他用我大乾將士的血，在梅南關畫了一道線，一道他自以為我們不敢跨過的線。”
他站起身，鎧甲鏗鏘。
“韓志遠。”
“末將在！”
“傳令三軍，即刻進關。收殮兄弟們的屍骨，就地火化——用最高的軍禮。”
“鄭光。”
“末將在！”
“你帶工兵營，三個時辰內，在關內清出足夠六萬人紮營的空地。我要讓馮玄成在叢林裡看得清清楚楚——他的‘下馬威’，屁用沒有。”
“魏延、劉安民。”
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