張言之面露憂色，搖頭道：“王爺，我們遞過去的訊息，如石沉大海，至今未有明確答覆。
屬下擔心……那阮文雄是否懾於陳北滅突厥，吞併梁國，生了怯意？又或者，他另有所圖，不想與我們合作？”
“不可能！”淮王斷然否定，站起身，在書房內踱起步來，
“換了旁人，或許會被陳北的狠辣嚇住。但阮文雄？絕無可能！”
他停下腳步，眼中閃著算計的光：“本王瞭解過此人。他年輕氣盛，野心勃勃，登基以來擴軍造船，其志絕不止於偏安南越一隅。
他的目光，始終盯著北方，盯著大梁，盯著我大乾！這樣一個有野心的人，會放過眼前的機會？”
他走到牆邊懸掛的巨幅地圖前，手指重重點在嶺南區域：
“陳北這把火，燒掉了叢林屏障，也燒出了一大片肥沃的土地！
以往嶺南因山林密佈、瘴癘橫行，難以大規模屯墾開發。
如今這一把火過後呢？來年開春，那就是一片現成的沃野！阮文雄只要不是瞎子，就不可能看不到其中巨大的利益——徹底佔領、開發嶺南，以此為跳板北望中原的利益！”
淮王的聲音因激動而微微提高，但隨即又壓低，帶著一絲不確定的陰霾：“除非……”
張言之立刻接上，說出了淮王未盡的擔憂：
“除非，他已經找到了……比我們更‘合適’的合作物件。或者，他覺得單憑南越之力，亦有機會火中取栗，不必與我們分一杯羹。”
書房內陷入一片沉寂。
淮王的臉色在燭光下變幻不定。這個可能性，像一根刺紮在他心裡。
如果阮文雄真的另尋合作者，或者想獨吞嶺南，那麼他暗中聯絡南越、企圖借刀殺人並從中漁利的計劃，就可能全盤落空，甚至可能反受其害。
“繼續加派人手，不惜代價，弄清除阮文雄的目的。”
淮王最終下了命令，聲音恢復了慣常的冰冷與果決，
“同時，讓我們在嶺南的人動起來，給陳北找點‘別的’麻煩。不能把所有希望，都寄託在南越人身上。”
“是，王爺。”張言之躬身領命。
張言之剛領命轉身，腳步還未邁出門檻，窗外忽然傳來一陣急促的“撲稜稜”聲響。
一隻灰羽信鴿跌跌撞撞地落在窗欞上，鳥喙旁有白沫，顯然長途疾飛已近力竭。
它不安地轉動小腦袋，發出“咕咕”的低鳴。
張言之眼神一凝，立刻折返，小心翼翼地將鴿子攏入手中。
鴿子腿上綁著一截細小竹筒。
他迅速解下，抽出裡面卷得緊緊的紙條，就著燭光一掃，臉上瞬間閃過驚詫與一絲難以抑制的興奮。
“王爺！”他急步上前，將紙條雙手呈上，
“是嶺南！馮玄成傳來的密信！”
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