工部侍郎王知傑鬚髮皆張，幾乎是指著崔衍的鼻子，厲聲道：
“崔衍！你口口聲聲‘天罰’、‘毀祀’，卻對嶺南年年爆發的瘴癘之禍視而不見！
那瘴氣每年奪去多少邊民性命？鎮北王焚山開道，正是要破除這百年瘴癘根源，為日後設立驛站、暢通商路、遷徙我大乾子民紮根嶺南掃清障礙！
爾等只聞眼前焦土嗆鼻，不見來年新芽破土——目光短淺至此，何以位列朝堂？！”
大理寺少卿鄭沅緩緩出列，他手中捧著一卷陳年檔案，聲音平穩，卻字字如錐：
“陛下，臣查閱大理寺舊檔。永初八年，時任嶺南巡撫張瀾，為剿滅一股不足百人的山匪，強徵民夫三千運送糧草，徭役苛重，途中累死、病死者，有案可查者便達四百一十七人。當時，可有一位御史，彈劾張巡撫‘傷天和’、‘損陰德’？”
他目光掃過面色突變的張中利。
繼續道：“如今鎮北王以火攻之術，一舉擊潰南越十餘萬大軍， 奠定嶺南長治久安之局，反成諸公口中‘暴戾酷吏’。
臣不禁要問，這朝堂之上評判是非功過的尺度，究竟是以國事民生為重，還是以出身門戶、親疏遠近為憑？！”
“鄭沅！你……你血口噴人！混淆視聽！”
張中利麵皮漲得紫紅，氣得渾身發抖，嘶聲道，
“天災與人禍，豈能相提並論？！陳北若真有分寸，何以讓山火焚燒不止？此非不得已而為之，實乃天性暴戾，嗜殺成性！”
陳旺興怒極反笑，笑聲中滿是嘲諷與悲涼：“暴戾？嗜殺？哈哈哈！張中利，睜大你的眼睛看看！鎮北王滅突厥，以最小代價聯合各個草原部落，以德服人，終結北疆數百年邊患！
並大梁，不費我大乾一兵一卒，開疆拓土！此等功業，古之名將能有幾人？換做爾等滿口仁德的君子，需要填進去多少將士的性命？十萬？二十萬？還是讓我大乾國庫徹底空虛？！”
趙文遠尖聲反駁，已然有些失態：“陳旺興！你個老匹夫，懂得什麼治國安邦的大道？！民心似水，能載舟亦能覆舟！如此酷烈手段，失了嶺南民心，日後如何治理？豈是殺伐所能解決？！”
王知傑厲聲截斷他的話：
“民心？嶺南不固，南越鐵騎隨時可北上劫掠，那時烽煙遍地，流離失所，談何民心？！
爾等只知捧讀聖賢書，可曾翻過《九域輿地志》？嶺南乃我大乾南屏，此處不穩，則江南膏腴之地永無寧日！這個責任，你趙文遠擔得起嗎？還是你張家、崔家擔得起？！”
朝堂之上，頓時聲浪如沸，如潮水拍岸。
反對陳北的文官集團，引經據典，斥責之聲不絕，將“天道”、“仁德”、“民心”、“法度”高高祭起；
武將及與陳北利益攸關的官員則寸步不讓，以“兵勢”、“國情”、“實效”、“長遠”相抗衡。雙方戟指怒目，笏板幾乎要戳到對方臉上，唾沫橫飛，激烈的爭吵聲幾乎要掀翻太和殿的琉璃瓦。
中立官員噤若寒蟬，悄悄看向龍椅。
就在這幾乎失控的剎那。
“肅靜。”
龍椅之旁趙公公手中拂塵一掃，厲聲喝止。
聲音不大，甚至有些平淡。
就在這聲音響起的瞬間，一股無形的、冰寒的威壓驟然瀰漫整個大殿。
彷彿盛夏燥熱中突然注入凜冬寒氣，所有爭吵、怒罵、指責，戛然而止。
民長李到見就，去看椅龍往人眾
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