“將軍！這太冒險了！三日急行三百里叢林，即便到了南晉，也是強弩之末啊！”另一名將領驚呼。
“那也比現在慢慢耗死強！”陳武厲聲喝道，
“執行命令！讓將士們輕裝，除了武器和三日軍糧，其餘不必要的輜重，全部丟棄！明日拂曉，全力奔襲！”
命令傳達下去，軍營中頓時瀰漫開一股悲壯而惶恐的氣氛。
士兵們默默領到比預期少得多的粗糙乾糧，系在腰間，眼神茫然地望著前方似乎永無盡頭的綠色深淵。
沒有人歡呼，只有沉重的喘息和壓抑的金屬碰撞聲。
陳武走出臨時搭起的軍帳，仰頭望去。
參天古木的枝葉切割著天空，只投下零星破碎的光斑。
潮溼悶熱的空氣裹挾著腐爛樹葉和泥土的氣息，沉重地壓在每一個人的胸口。
他知道自己在賭博，用二十萬大軍的性命和南越的國運在賭博。
賭大乾南晉城守軍鬆懈，賭他們能在糧盡之前破城就食，賭後續糧道能在崩潰前打通。
他也忽然想起，陳北那把燒紅了半邊天的火。那把火殘酷，卻高效地開闢出了前進的空間。而他們，卻還在用最原始的方式，與這片亙古山林搏鬥。
“陳北……”陳武喃喃自語，第一次對這個未曾謀面的敵人，產生了一種混合著忌憚與複雜情緒的認知，
“你燒的不是山，你燒的是……我們南越的僥倖啊。”
與此同時，在另一條更隱秘的山道上，梁清率領的三萬“奇襲”百鳴城的偏師，也面臨著幾乎相同的困境，甚至更為嚴峻。他們的糧食，更少了。
嶺南的戰爭，不僅僅是刀劍與火焰的碰撞，更是意志、後勤與對這片土地理解的殘酷比拼。
阮文雄的野心，正被現實無情地拷問。
而陳北看似“緩慢”的修路與屯田，其深遠影響，正在每一個角落悄然顯現。
嶺南的官道在眼前延伸，雖仍是土路，卻明顯被仔細平整過，寬度可容兩輛馬車並行。
路旁新立的界樁和簡易路標上，“往梅南關”、“屯田三所”等墨字清晰可見。
空氣中瀰漫的，不再是傳說中令人聞之色變的“瘴癘之氣”，而是一種混合著泥土、草木灰燼和遠處山火餘燼的複雜味道，並不好聞，卻與“死地”相去甚遠。
張思瀾騎在馬上，好奇地左右張望。
遠處群山起伏，近處雖有大片焦黑的火燒痕跡，但也有頑強的新綠從灰燼中鑽出，更有一片片被規劃整齊、正在翻耕的土地。
民夫、士兵、甚至一些看似流放犯模樣的人，在田間路旁忙碌，雖衣衫襤褸，神情卻並非全然麻木，偶爾還能聽到監工粗聲吆喝與勞作者應和的號子。
“公主嫂嫂！”
張思瀾忍不住輕聲對並轡而行的李昭樂說
“這嶺南……好像並不像書裡寫的、人們說的那麼可怕啊？不是說‘嶺南瘴癘，十去九不還’嗎？我看這些人……雖然辛苦，倒也不是活不下去的樣子。”
李昭樂收回眺望遠處那依舊被淡淡煙靄籠罩的連綿群山的目光，
