同在亭中的周瑾、李維、劉文清三人，更是受寵若驚，慌忙上前深深作揖：
“學生周瑾、李維、劉文清，拜見長公主殿下！”
他們皆是仰慕陳北對嶺南開發，結伴南下來投奔陳北，萬萬沒想到在此地不僅巧遇前梁皇室遺珠，竟還見到傳說中的大乾公主。
李昭樂含笑點頭，虛扶一下：
“諸位不必多禮，出門在外，更兼嶺南非常之時，這些虛禮能省則省吧。”
她目光落在蕭廷和蕭錦兒身上，語氣溫和卻帶著一絲不容置疑的更正，
“蕭公子，錦兒小姐此言差矣。你們出身貴胄，曾為梁國皇子，郡主，即便如今梁地歸乾，我大乾陛下亦未曾降罪於梁國宗室，更未褫奪爾等身份。‘草民’二字，未免過於自輕，也於禮不合。”
蕭廷一怔，抬眼看向李昭樂，見她目光清澈坦蕩，並非譏諷，心中微動，再次躬身：
“公主殿下教訓的是，是……臣失言了。”
他終究換了個更中性的自稱。
李昭樂不再糾結於此，轉而主動拉住蕭瑾兒的手，笑容親切：
“錦兒妹妹，你與思瀾是舊識知己，那便不是外人。
既來了嶺南，想必也是心懷壯志，或有所求。
往後我們姐妹相稱便是，在這片新土之上，正需勠力同心，互相扶持，才能助鎮北王早日平定邊患，治理好這嶺南之地，你說是不是？”
蕭錦兒被她溫熱的手握著，聽著她真誠而大氣的話語，心中那點因身份差異而產生的隔閡與忐忑，竟奇異地消散了不少。
她感覺到這位公主殿下並非客套，那雙明亮的眼睛裡，有真誠的邀請，也有敏銳的洞察，似乎……還看透了自己心底某些連自己都未完全明瞭的複雜情愫。
她臉微微一熱，低頭應道：“殿下抬愛，錦兒……恭敬不如從命。”
在涼亭中略作休整，用了些乾糧熱茶，約莫一炷香後，眾人再次啟程。
如今隊伍壯大，有了男子同行。
李昭樂索性邀請蕭瑾兒和張思瀾一同上了她那輛雖不華麗卻足夠寬敞舒適的馬車。
馬車轆轆前行，車內，三個年齡相仿的少女也放鬆下來。
蕭錦兒看著張思瀾，眼中仍有不可思議：“思瀾，我到現在想起來，還覺得像做夢。
金陵城那個看似玩世不恭、實則深不可測的‘王維’，竟然就是名震天下的鎮北王陳北……更沒想到，他居然是你失散多年的表哥。”
張思瀾苦笑一下，眼神有些悠遠：“別說你了，我自己都覺得離奇。中秋他讓爹爹讓我們離京避難。
走了不到兩個時辰，就在山裡被百多人攔住，刀劍森森，我們還以為是遇上了悍匪。
結果他們不由分說讓我們換馬換車，只說奉‘王維’之命護送，容不得我們反抗。
一路到了大乾地界，我和孃親、小弟幾次想尋機逃走，都被輕易‘請’回……直到後來，他們才透了些底，我們半信半疑，卻也別無選擇。”
她省略了途中很多緊張，甚至絕望的時刻，如今想來，依舊心有餘悸，卻也感慨命運之奇。
