暮色四合，沈府門前的燈籠已經點亮。
橘紅色的光暈灑在青石臺階上，將兩尊石獅子的輪廓勾勒得柔和了幾分。裴辭鏡扶著沈檸歡下了馬車，抬頭看了眼門楣上“沈府”二字，那匾額在暮色中泛著暗金色的光，筆鋒遒勁，是沈忠誠自己題的。
“走吧。”沈檸歡輕聲道，替他整了整衣領，動作自然而熟稔，“父親怕是等了好一會兒了。”
兩人剛跨進二門，便見一個小廝快步迎上來，躬身道：“姑爺，大姑娘，老爺在花廳等著呢，晚膳已經備好了。”
裴辭鏡點點頭，與沈檸歡一起往花廳走去。
沈忠誠已經在花廳裡坐著了。他今日穿了一件藏青色的家常袍子，腰間繫著一條素色的腰帶，髮髻用一根烏木簪別住，通身沒有多餘的裝飾，卻自有一種久居官場者特有的沉穩氣度。
見兩人進來，他放下茶盞，微微頷首：“來了？先吃飯。”
一家人圍著圓桌坐下，菜餚一道道擺上來，多是裴辭鏡愛吃的口味。沈忠誠吃飯時不怎麼說話，偶爾夾一筷子菜放到沈檸歡碗裡，動作自然得像是多年養成的習慣。
沈檸歡垂著眼，慢慢吃著，唇角帶著淺淺的笑意。
裴辭鏡也安安靜靜地吃飯，心裡卻知道，重頭戲在飯後。
果然。
撤了席面，丫鬟們上了茶，沈忠誠端起茶盞抿了一口，目光落在裴辭鏡身上：“辭鏡，跟我到書房來。”
裴辭鏡應了一聲，站起身來，看了沈檸歡一眼。
沈檸歡衝他微微一笑，那眼神里帶著幾分鼓勵，還有幾分“放心去吧”的意思。
沈府的書房在沈府的東側，是一處獨立的院落，院子不大，庭中老梅樹上，花依舊零星的開著，書房的門半敞著，昏黃的燈光從裡頭透出來，在廊下投下一片溫暖的光暈。
裴辭鏡跟著沈忠誠跨進門檻。
書房三面牆上都是書架，滿滿當當塞著各類典籍，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和紙頁特有的氣息。靠窗的位置擺著一張寬大的書案，案上堆著幾摞文書，硯臺裡的墨還是溼的，顯然主人方才還在伏案。
沈忠誠走到書案後坐下，從案頭那一摞文書中抽出一疊紙來，遞了過去。
“你前兩日送來的那幾篇策論，我看過了。”
裴辭鏡雙手接過。
低頭一看。
果真是自己送來的那幾篇文章。
紙頁上密密麻麻寫滿了硃砂批註，有的地方用圈圈出了精彩之處，有的地方則畫了橫線，旁邊寫著“欠妥”“可再斟酌”等字樣。
他一頁一頁地翻過去，越看越認真。
沈忠誠的批註寫得很細，不只是泛泛地點評，而是逐字逐句地推敲。有一處他用了“矯枉過正”四個字，旁邊沈忠誠批了一行小字：“此論雖有理，然失之偏激。天下事少有非黑即白，宜留三分餘地。”
另一處他引用了《左傳》中的一句話，沈忠誠則寫道：“引用恰當，然未闡發其義，可惜。”
每一處批註都言之有物，看得出是花了心思的。
裴辭鏡看完，抬起頭，誠懇道：“多謝岳父指點。這幾處確實是我寫得急了，沒有細想。”
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