這兩家子都是忠臣。
雖然出了點糟心事，但這並不妨礙老皇帝心中的好感。
老皇帝收回目光，又看向沈忠誠，語氣裡多了幾分隨意：“沈愛卿的女婿，會試考得如何？”
沈忠誠答道：“回陛下，會試第六。”
會試第六。
這四個字落在御書房裡，像石子投入深潭，激起一圈圈漣漪，老皇帝的眼睛微微眯了眯，目光裡多了幾分審視。
會試第六。
這個名次不低。
能在一萬多舉子中殺出重圍，從千軍萬馬裡闖出來，排到第六，說明此人才學確實不差，會試不是兒戲，那是天下讀書人十年、二十年寒窗苦讀的較量，能進前三百名已是人中龍鳳，何況第六？
聽說那孩子還很年輕，應該是二十不到。
老皇帝忽然來了興趣。
他擺了擺手，語氣裡帶著幾分不以為然：“避什麼嫌？杜愛卿你還不瞭解嗎？做事最是公正不過，你家女婿能排第六，定是有真才實學的。”
他頓了頓，目光落在沈忠誠臉上，語氣多了幾分篤定：“沈愛卿不必緊張，結果如何，朕心中自有評判。”
沈忠誠心中一定，面上卻依舊恭謹。
老皇帝都這麼說了，他自然不會再推辭，再推辭，反倒顯得矯情，顯得心裡有鬼。
為官之道，講究的是順勢而為，恰到好處。
“臣遵旨。”他躬身道。
老皇帝點了點頭，將那疊考卷推到他面前。
“讀吧。”
沈忠誠上前一步，拿起最上面那份卷子，展開，紙張發出細微的窸窣聲，在安靜的御書房裡格外清晰。
卷子上的字跡清秀工整，一筆一畫都透著沉穩。
沈忠誠掃了一眼開頭。
清了清嗓子。
開始讀了起來。
“臣對：陛下垂問，大乾如何興盛不衰？臣以為，當以君德治本，以敬天保民為要，以慎始慎終為戒……”
他讀得很穩，聲音不高不低，語速不快不慢，將文章的內容一字不落地念了出來，他的嗓音有些沙啞，但不難聽，反倒帶著一種沉穩的力量，像老樹盤根，紮實而從容。
這篇文章，以“君德治本”破題，開篇便點明瞭主旨——君主是國家的根本，君主的德行決定了國家的興衰。
文章從三個層面展開論述：
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