沈家廳堂，那股凝滯的氣息並未因兩對新人的到來而完全消散。
陽光透過雕花窗格斜斜照入，在光潔的金磚地面上切割出明暗交錯的光影，空氣中瀰漫著茶香，卻壓不住那份無形的尷尬。
沈忠誠端坐上首，面上是慣常的官場式肅穆，只說些“既已成婚，便當和睦”、“兩家姻親，更應同心”的場面話，字字端正，卻也字字疏離。
沈明軒在一旁打著圓場。
這位剛歸家的嫡長子風塵僕僕卻目光清亮，適時接話、斟茶，才沒讓那些冠冕堂皇的話“落到地上”，摔出清脆的冷場聲。
終於，沈忠誠目光掃過堂下眾人，緩緩開口：“方姨娘，你帶檸悅和世子……在府裡走走吧。”
這話說得平淡，卻讓方姨娘指尖一顫。
她哪裡不明白？
老爺這是要將這“不成體統”的二女兒和那“混賬”世子支開，眼不見為淨。
至於逛逛？
何須他人帶領。
這沈府，裴辭翎怕是比那些新進的下人還熟門熟路——不知被人暗中領著、藉著“世交走動”的名頭，將這府邸摸透了多少回，不然，沈檸悅怎能與他在自家閨閣“鬼混”那麼久，直至東窗事發！
沈忠誠胸腔那口鬱氣又翻湧上來，他端起茶盞，借飲茶之姿，將一聲幾欲衝口而出的冷哼硬生生壓了回去。
“是，老爺。”方姨娘低聲應了，起身時眼風複雜地掠過女兒。
沈檸悅咬了下唇，知道這是父親不願多看自己，心中屈辱與不甘交織，卻只能柔順地起身，與裴辭翎一同向眾人行禮告退。
裴辭翎面色也有些訕訕。
扶著沈檸悅。
跟在方姨娘身後，默默退出了正廳。
待那三人的身影消失在門外，廳堂內霎時一靜，沈忠誠放下茶盞，目光轉向一直安靜立於一旁的裴辭鏡。
這個他曾經並未過多關注、甚至因“庶出二房”而隱隱看輕的女婿，此刻站在他面前，身姿挺拔，神色從容，不見半分畏縮，卻也並無世家子弟常見的浮躁之氣。
罷了。
木已成舟。
歡兒既已嫁他，無論這樁婚事起初多麼荒唐，如今已成定局，但無論如何，他沈忠誠的女兒，絕不能因夫君無能而在婆家受氣。
侯府二房……
終究勢弱，裴辭鏡無法襲爵，侯府核心的人脈資源也落不到他頭上，這般出身，想要出頭，最好的出路，唯有科舉入仕。
他得親自掂量掂量，這女婿究竟是不是塊可雕琢的朽木。
“辭鏡，”沈忠誠開口，聲音沉緩，“隨我來書房一趟。”
岳父大人要和自己單獨相處？
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