大乾的會試，共分三場。
每場三天兩夜，前後加起來，足足九天方能考完。
第一場考的是“四書義”三道、“五經義”四道，重在思想闡發，考的是讀書人肚子裡的墨水。
第二場考論一道、判語五條、詔誥表選一，側重公文寫作與政論能力，看的是將來做官的功底。
第三場考時務策五道，需結合經史分析時政，提出對策——這才是整場會試的重頭戲。
三場之間，每場結束收完考卷之後，考生可以出號舍，在貢院內小範圍活動活動筋骨，卻不許踏出貢院大門半步。
得等到三場全部考完。
方能離場。
這規矩，是太祖皇帝定下的。
據說早年間的會試，每場結束的第三天晚上，本是允許考生回家歇息調整的，後來有個考生，頭兩場考得稀爛，自覺無望，便在回家那晚夾帶了一肚子小抄進來，指望第三場搏個翻身。
結果入場搜檢時被查了出來。
順藤摸瓜。
竟揪出一整條舞弊的鏈子。
太祖大怒，這每場之間回家休整，本是給讀書人的款待，但有人給臉不要臉，辜負了這份信任，那索性九天考到底。
這也並非沒人勸說。
但這位馬上皇帝脾氣上來，除了馬皇后，誰勸也不好使。
他一拍龍案，當場下旨，廢了回家調整的規矩，三場連考，中途不得出貢院，其原話是：“大乾不需要吃不了苦的書生，這點磨練都受不住，趁早回家種地去，別想著考科舉做官！”
至於那個舞弊的考生，下場自是不必多說。
太祖眼裡向來容不得沙子，那人的功名革了，前程斷了，連帶著幾家同謀的，該流放的流放，該罷官的罷官，一個也沒跑掉。
裴辭鏡坐在號舍裡，想起這段典故，忍不住在心裡啐了一口。
那貨真是千古罪人！
要不是這哥們，他何至於在這三尺見方的破地方窩九天？何至於連口熱飯都吃不上？何至於九天都見不到娘子一面？
可惡啊！
也不知道那貨死後轉世到什麼地方了，若是讓他尋到，非得邦邦給對方送上兩拳解解恨不可！
可惜，人死不能復生，破鏡難以重圓。
太祖爺下的旨，就如同潑出去的水，這個規矩定下便改不得，而且對於禮部官員來說，中途不出場還更好，會試還能少不少事。
無非是苦一苦考生罷了！
正所謂：“故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能！”
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