宴會廳的穹頂下，魔法吊燈將暖金色的光灑滿每一張長桌。
水晶杯盞交錯，銀質餐具整齊排列，侍者們端著盛滿熱菜的托盤在席間穿行。
季天一行人走進宴會廳時，龐貝子爵和夫人正被一群貴族圍在中間，恭賀聲此起彼伏。
有人舉杯道賀，有人湊近低聲說著什麼，子爵臉上掛著得體的笑容，一一回應。
彷彿半個時辰前正殿上那具被白布裹走的屍體，與這裡毫無關係。
艾琳娜也注意到了父母的處境，向季天傳音道：
【他們好像一點都不在意親王被刺殺的訊息？】
季天思索片刻後回應：
【禁書庫中的附加檔案裡有類似描述：影子被聖光消滅後，其影響的區域會進入一種短暫的‘空白期’，換句話說就是被替換的人在被消滅之後，只要沒人提起就很容易被忘記。】
艾琳娜若有所思地點頭。
【那我們還是不要去打擾父親了。】
隨行的雪莉四處張望，一眼便看見了坐在靠近王室席位那桌的索妮婭。
小公主換了身淡金色的晚宴長裙，領口綴著排小珍珠，兩條短辮重新編過，髮尾繫著同色絲帶。
她正單手托腮，百無聊賴地拿叉子戳著盤子裡一顆櫻桃，周圍幾位貴族小姐試圖與她搭話，都被她三言兩語打發了。
雪莉大步走過去，在索妮婭身旁的空位坐下，開口便問：
“你剛才在花園裡怎麼一聲不吭就走了？我還想問問你那個葫蘆能不能摘呢。”
索妮婭抬頭看了她一眼，又看了看跟過來的季天和艾琳娜，放下叉子攤了攤手。
“我要是不走，那兩位跟著我的女騎士就得先被嚴懲，再被解僱。”
雪莉眨眼：“為什麼？”
“因為她們‘看管不力，讓蠻夷之國的使臣與公主私自會面’。”
索妮婭學著禮官的腔調，一字一頓地念出那套說辭，然後拿起櫻桃塞進嘴裡，含糊道，“當然，還有另一個選擇，把那兩個外來者直接趕出去。可我看你們似乎認識，想想還是算了。”
雪莉張了張嘴，好半天才憋出一句：“這也太……”
“王宮的規矩就是這樣。”
……
廳側的樂聲漸弱，一名侍禮官走上宴會廳前方的臺階，手中銀杖在地面輕敲三下。
清脆的聲響在穹頂下回蕩，席間交談聲逐漸平息，所有人的目光轉向臺階。
維克托從王室席位上起身，整了整深藍色的禮服，緩步走上臺階。
他站定後，目光掃過全場，湛藍色的眼睛在燈火下顯得格外沉靜。
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