清晨，潼關東門大開。
孫傳庭騎在一匹瘦骨嶙峋的戰馬上，立於門洞陰影中。
寒風捲著黃沙，打在青灰色的城牆上。
一萬五千名秦軍士兵拖著疲憊的步伐，緩緩走出關口。
這是潼關最後能拿得動刀的兵力，剩下的兩千老弱病殘被留在關內看守空營。
隊伍沿函谷古道向東行進。
佇列鬆散至極，士兵們低著頭，雙眼凹陷，面有菜色。破舊的棉甲裡露出黑乎乎的蘆花，連長矛上的紅纓都褪成了暗褐色。
行軍不到十里。
隊伍邊緣，一個老兵忽然停住腳。
他左右看了看，見沒人注意，轉身閃入道旁的枯樹林。
有了第一個，就有第二個。
三五成群的士兵脫離佇列，扔下沉重的長矛，扒掉惹眼的號衣，消失在荒野中。
督戰隊的軍官眼睜睜看著手下的兵逃跑。
他們沒有拔刀，也沒有呵斥。
幾個百戶相視一眼，竟也牽著馬，混入逃跑的人流中。
孫傳庭騎在馬上，將這一切盡收眼底。
他沒有下令追捕。
強行將這些餓著肚子的人趕上戰場，本就是徒勞。
再嚴厲的軍法，早在斷糧的那一刻起，就已經成了一紙空文。
……
靈寶平原。
林淵端坐在中軍大帳內，翻看剛剛送達的各地情報。
帳簾掀開，曹變蛟大步邁入。
“大都督，斥候急報。孫傳庭出關了，正向東移動。”
李巖站在沙盤前：“孫傳庭知兵。憑那一萬多餓兵出關野戰，純粹是送死。他不該犯這種大忌。”
“他沒犯錯，是崇禎逼的。”
林淵放下手裡的情報，站起身。
“崇禎在深宮裡待久了，連太倉裡有幾隻老鼠都數不清，還以為發一道聖旨就能讓士兵飽腹。孫傳庭若不出關，便是不忠不孝，抄家滅族。”
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