崇禎佈滿血絲的雙眼忽然盯住一頁折角的紙。
那是林淵親筆擬定的工匠口糧底線，成年男丁日給糙米六兩，老弱婦孺減半，但絕不能低於三兩。
落款時間是臘月二十九。
除夕前夜滿朝文官都在府邸中享樂聚會，而那個險些喪命的東廠之人，卻在風雪中一錢一兩的為災民摳出活命口糧。
崇禎憤怒翻動紙頁，將劉懋良呈遞的戶部接管文書一同砸在御案上。
劉懋良的文書上只寫著凍結前任錢糧清查期間暫停發放。
好一個暫停發放，兩萬七千條人命就被他們輕易抹去，跟這群滿口仁義道德的人在一起，怎麼可能救的大明。
崇禎攥緊雙拳指節作響。
他沒有摔砸物件也沒有暴怒，只是安靜盯著筆架上的硃砂御筆，這支筆批過裁撤驛站的聖旨，同意過戶部接管的死局，正是他這位大明天子親手將王朝推向絕境。
崇禎閉眼撥出一口濁氣，再次睜眼時目光決絕。
他抽出駱養性的密報與太醫院的摺子，提筆在黃綾上快速書寫，暫緩處置魏忠賢，令駱養性將不明作物連根帶土，八百里加急送京驗證。
筆鋒微頓，他在末尾添上一筆，沿途加派緹騎死守，膽敢有毀壞者殺無赦。
鳳陽魏家莊的正堂門口，駱養性將拆開的火漆急令揣進懷裡，大步邁過門檻。
魏忠賢佝僂在太師椅中，八仙桌上的水煮土豆孤零零的涼透了，旁邊立著一塊新削的木牌位，刀痕嶄新，上面刻著血紅的兩個字~林淵。
“督公。”
魏忠賢身形不動毫無反應。
“京師來的急令，皇上口諭暫緩處決，命我立刻把作物樣本押送進京查驗。”
依舊沒有回應，駱養性皺眉靠近一步，這才看清老太監的神情，枯乾的手摳著牌位邊緣，眼中毫無悲傷，滿是強烈的殺機。
“我這條爛命，皇上嫌髒，不要也就罷了。”
老太監豁然轉頭，眼神兇狠的死盯著駱養性。
“可淵兒用命換回來的東西，誰敢碰掉一塊皮屑……”
他站起身來，嗓音嘶啞。
“我這輩子沒修過善果，就愛殺人放火，誰敢動他的生機，我變成鬼也要活剝了他的皮。”
“駱大人押送，我沒意見，但我手底下的番子必須全程護在車邊，路上要是少了一顆土豆，你我兩家，就拿九族的命去填吧。”
駱養性呼吸停滯，沒敢接話，重重拱手後快步退出大堂。
初春冷風吹過，他發覺飛魚服已被冷汗浸透。
東麓官道上，林淵和熊瑚晝夜兼程走了三天，第四日正午，一座名為石泉的小鎮橫在眼前。
鎮內毫無生氣，門板破損，糧缸碎裂在地，十幾具屍首橫七豎八散落在血泊之中，蒼蠅在周圍飛繞。
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