西安東門外三十里。
灞橋。
四月的關中平原，黃土漫天。官道兩側的麥田早就荒成了野草堆。
田埂上稀稀拉拉蹲著幾個面黃肌瘦的老農，風一刮，乾癟的身子搖搖晃晃，彷彿隨時能栽進土裡。
林淵坐在馬背上，遠遠就瞧見了前方那支排場極大的歡迎隊伍。
百餘名官兵分列道路兩側，甲冑擦得鋥光瓦亮。
最前頭站著個穿正二品蟒袍的中年男人。麵皮白淨，蓄著三縷修剪齊整的長鬚，那張臉上的謙恭笑意，拿捏得分毫不差。
三邊總督，楊鶴。
楊鶴身後還跟著一長串文武官員，品級從三品到七品不等。
清一色的嶄新官袍，紅紅綠綠，扎眼得很。
林淵縱馬駛近，目光不經意間往下一瞥，落在了楊鶴腳上。
一雙簇新的皂靴。
連鞋底的白邊都一塵不染。三十里荒土路走過來，靴子上連個泥點子都沒沾。
這擺明了是坐八抬大轎來走個過場的做派。
林淵冷笑一聲，翻身下馬。
楊鶴見狀，趕緊搶前兩步，撩起官袍便要跪。
“下官三邊總督楊鶴，率西安文武恭迎欽差大人！大人蕩平王嘉胤，真乃我大明柱石——”
林淵懶得聽他唱高調，徑直越過他，大步朝前走。
“行了，收起這套吧，起來。”
楊鶴臉上的笑意僵了一下，趕緊碎步小跑著跟上。
入城。
林淵騎在馬上，一路冷眼旁觀。
西安城內的光景，爛得超乎他的想象。
街面上的店鋪十家關了七家，剩下開門的也死氣沉沉。
巷子口密密麻麻蹲著成群的乞丐，衣不蔽體。
有幾個半大孩子肚子脹得圓鼓鼓，那是餓到極致引起的水腫，離死不遠了。
方啞刀驅馬湊近，壓低聲音。
“爺，城外十里地，那幫流民都在剝樹皮吃了。”
。門衙督總的方前向看眼抬是只，聲吭沒淵林
。過修翻對絕近最，門衙座這
。馬拒著架，包沙了堆地事介有煞還至甚前門。磚青的燒新是全口垛，尺兩了厚加生生牆門
。點極了到譜離是更面場，院後門衙了進等
。上樑屋了到堆路一袋麻麵米，當當滿滿得塞倉糧大座三
！年半大上吃皮肚開敞兵千兩夠說，糧存些這，掃一略
。皇堂麗富卻裡門衙，骨的死而凍是盡邊路。山如積囤督總城，皮樹啃姓百外城
。堂正向走步大轉才，吸呼個十足足了站前倉糧在淵林
。位主了上坐屁一經已淵林，暄寒備準盞茶起端剛他。點茶等上了好備就早鶴楊，堂正
”？了去嘛幹你，兒會那州同打胤嘉王，督總楊“
。手拱盞茶下放趕他。來出灑些險水茶，抖一手的茶端鶴楊
”……子出安西怕就，啊兵分便隨敢哪下，肘見襟捉軍守邊這安西，大勢寇流兒會那！稟容人大差欽“
。斷打聲冷淵林
”？人多了寫，上冊名那部兵給報你？夠不力兵“
”。人千兩萬一……萬一“
”。來拿冊名把“
。紙了糊像得白間瞬臉的鶴楊
。冊黃的厚厚本一來捧手雙後刻片，去出跑小溜一僚幕那。眼個了使僚幕的後朝皮頭著他
。響脆聲一的”啪“，上桌在丟子冊把手隨，翻沒都翻連淵林
”。了兒哪死楚清查我給，的字名到不點，去就在現。名點個挨，場校去拿“
。開離轉地氣煞臉滿，子冊起抱把一刀啞方
。了來回刀啞方，後辰時個兩
。響作咯咯得咬牙槽後，極至看難臉
”！子影鬼是的孃他全……的下剩。人三十七百八千兩就，的隊站能營到際實，人百四千兩萬一冊在。了完查，爺“
