七月初三，大軍出張家口，沿太行山東麓南下。
林淵騎在馬上，一路沒開口說過半句話。
官道兩側景象遠甚入陝那年，滿目皆是死狀悽慘的饑民。
村莊一個接一個，十室九空。
土坯牆倒塌大半，有些門框上還掛著半幅褪色春聯，字跡依稀能辨出五穀豐登四個字。
在這餓殍遍野的荒村裡，這四個字顯得格外扎眼。
地裡連根荒草都沒了，全被啃禿了皮。
路邊溝渠裡橫七豎八倒著屍骨，有些已經被野狗啃得只剩骨架，有些則剛嚥氣不久。
一個女人的屍體趴在井臺邊，死死護著懷裡的襁褓。
可襁褓裡面，只剩一把帶血的枯草。
方啞刀的先鋒營已經先行兩天，沿途留下了簡單的標記。
每隔三里，路邊就插著一根木棍，頂端綁著布條。
白布條代表無人。
黑布條代表有屍。
紅布條代表有活人。
林淵數了一路。
白的最多，黑的其次。
紅布條一根都沒看見。
張念禾從後隊打馬趕上來。
“大人，路邊發現十七個傷民，就六個還有氣，我讓人架鍋煮了土豆粥，但……”
“但什麼？”
“有三個人餓太久了，腸胃全壞了，根本受不住，剛喝下去就吐血了。”
林淵沉默片刻。
“能救的全救，救不了的，挖坑深埋，別讓野狗糟蹋了。”
張念禾應聲退下。
林淵的目光掃過道旁一棵光禿老槐樹，樹皮被扒得乾乾淨淨，上面全是密密麻麻的啃咬痕跡。
他勒住韁繩翻身下馬，在樹根旁蹲了很久。
樹根底下半埋著一隻小手。
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