總督行轅大堂。
劉國能單膝砸在青磚上，甲冑縫隙裡糊滿了黃泥。
“稟大人！末將帶一百弟兄，把太行、呂梁的山頭全蹚了個遍！”
“十二股殘匪，連老帶少五千三百四十一人，全撂了刀子，跟末將下山歸降！”
堂內幾員大將面面相覷。
五千多號亡命徒鑽在深山老林裡，真派兵去剿，耗個一年半載都未必能洗乾淨。
這劉國能，一百個人就給包圓了？
林淵穩坐太師椅上：“怎麼勸的？”
劉國能嘿嘿一笑：“末將啥也沒幹，就扛了幾口大鐵鍋，在他們山寨底下熬土豆燉肉。”
“末將扯著嗓子喊——張獻忠的兩萬人已經去黃河喂王八了！三十六營徹底翻篇！但只要肯下山，林大人給地、給飯、給活路！”
“山裡那幫弟兄早餓得眼珠子發綠了。一聞著肉香味兒，再瞅瞅末將這身嶄新行頭——”
劉國能拍了拍胸甲。
“直接扔了刀就往山下衝！幾個死硬的頭目還想攔，當場就被底下人剁了腦袋當投名狀送過來！”
林淵笑了。
這就是人性。
餓肚子面前，什麼江湖道義、草莽義氣，連個屁都不如。
活著，比什麼都重要。
“方啞刀，盤點得如何？”
方啞刀上前一步：“回大人，加上這五千號人，還有連日來湧入太原的流民……咱們手裡，現在一共有十五萬三千人。”
十五萬三千人。
這數字一砸出來，大堂裡針落可聞。
曹變蛟和猛如虎互看一眼，頭皮直髮麻。
這不是十五萬頭溫順的綿羊。
這是十五萬張嗷嗷待哺的嘴！十五萬個隨時會因為斷糧而原地爆炸的火藥桶！
林淵卻像個沒事人似的，隨手從桌上抓起一枚腰牌，朝劉國能扔了過去。
“游擊將軍印信。從今天起，招撫營擴編為正規軍。”
“劉國能——你正式入大明武官序列。”
劉國能雙手顫抖地接住腰牌。
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