河南，靈寶以西的荒野。
冷月高懸。
林淵坐在火堆旁，手裡捏著東廠暗樁剛送來的密報。
李巖和曹變蛟站在兩側。
密報上附著崇禎發給盧象升的密旨副本，以及天雄軍的行軍路線。
曹變蛟氣得直罵娘：“去鳳陽借五千萬兩？讓餓著肚子的天雄軍去打皇陵衛？這他孃的不是逼人送死嗎！”
李巖嘆了口氣：“這是十足的陽謀。陛下逼盧象升去搶錢。天雄軍贏了，朝廷白得五千萬兩，順勢挖了主公的根基；天雄軍要是敗了，主公直接被打成謀反逆賊。朝廷是穩賺不賠。”
“崇禎這是把帝王心術玩明白了。”林淵嗤笑一聲，“他不在乎河南百姓死活，不在乎流寇做大，只在乎屁股底下的龍椅穩不穩。盧象升是個純臣，大明朝的脊樑骨本來就沒幾根了，折在自己人手裡，太虧。”
他提筆，在一張紙條上快速寫下幾行字。
“傳信鳳陽。讓老頭子準備迎客。”
李巖瞅了一眼紙條：“主公，只給糧不給錢？還要盧象升親筆寫借條？”
“他帶兵去鳳陽，我總得留個憑證。”林淵語氣平靜，“傳令鳳陽守將，天雄軍若靠近，皇陵衛絕不開第一槍。”
曹變蛟急了：“主公！那要是盧象升真動手搶呢？鳳陽可是咱們的錢袋子！”
“他不會。”林淵語氣篤定，“我賭他盧象升的底線。他要是那種縱兵搶劫的軍閥，天雄軍就不會餓著肚子。這五千人，寧可吃土都沒動過老百姓一粒糧。這種硬漢隊伍，不該死在內耗裡。”
李岩心中凜然。
這位主公，不僅算計敵人，連忠臣的傲骨都算得死死的。
數日後，南直隸，鳳陽府。
秋風蕭瑟。
官道上，五千天雄軍緩緩逼近鳳陽城。
沒有喧譁，沒有亂陣。
五千人甲冑破爛，面色枯黃。
許多士兵連鞋都沒有，腳底磨出了血泡。戰馬瘦得皮包骨頭。
但他們走得極穩。長槍如林，軍陣森嚴。
沿途路過三個村莊，幾片長勢喜人的土豆田。綠油油的葉子下，半掩著拳頭大的果實。
隊伍中，一個年輕士兵嚥了口唾沫，下意識往田邊挪了半步。
“啪！”帶隊的百總一鞭子抽在他背上。
“歸隊！”百總餓得兩眼發黑，聲音卻嚴厲至極。
年輕士兵捱了打，一聲不吭，咬著牙退回佇列。
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