馬祥麟咬碎了後槽牙，膝蓋重重砸在石板上。
秦良玉扔掉白蠟杆，單膝跪在爛泥裡。
“老臣秦良玉，領旨謝恩。”
劉元斌長出一口氣，抹了把額頭的冷汗：“老太君識大體。皇上說了，蜀中有地方衛所，張獻忠翻不起大浪。你們的任務，是去河南盯死林淵。”
秦良玉捧著聖旨，一言不發。
起風了，吹得她滿頭白髮在風中凌亂。
……
深夜，白桿兵大帳。
一盞油燈如豆，火光搖曳。
案几上，端端正正擺著一塊木牌：先夫馬千乘之神位。
秦良玉坐在案前，一點點擦拭著那杆飲血無數的白蠟杆。
“夫君。”
“皇上要咱們死。”
秦良玉語氣平靜。
“蜀中空虛，張獻忠這條瘋狗一去，天府之國要成修羅場。皇上明知道，卻用聖旨和尚方寶劍逼著我們北上。”
“他怕林淵，怕得要死。所以拿我們這兩萬四千條命，去填林淵的火炮。”
她擦乾淨槍尖，將其穩穩豎在神位旁。
“我沒法退。”
“退了，秦家就是反賊。萬年還在石柱，秦家還要留一條根。”
秦良玉倒了兩碗劣酒。
一碗敬黃土，一碗穿愁腸。
“夫君，若此去不歸，來世再續前緣。”
帳外，寒風撕扯著夜色，像是有萬千冤魂在絕望嘶吼。
……
同一時間，四川，梓潼縣。
大火映紅了半邊天。
張獻忠踩著滿地血水，大步踏入縣衙。
兩旁的流寇正從大戶人家裡往外搬成箱的金銀，女眷的尖叫聲刺破夜空。
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