西城錢府。
書房裡沒點大燈，只擱了盞豆大的油燈。
錢象坤就喜歡這種昏暗，這能讓他感到踏實。
他穩坐在紅木圈椅上，手裡的一沓信箋被一張張丟進銅盆。火焰燒灼紙面，呂先生那手漂亮的館閣體飛速發黑、化作飛灰。
錢象坤修剪齊整的指甲，在椅子扶手上叩了三下。
管家老周悄無聲息地溜進側門，弓腰候在兩步開外。
“人到了沒？”
“老爺，都在地窖候著了。”
錢象坤站起身，抬腳將銅盆裡最後一點紙灰徹底碾碎。
管家問得小心翼翼：“茶……備幾壺？”
錢象坤隨手整了整鶴氅。
“六壺。今夜說的話，出了地窖就全爛在肚子裡。外院下人全打發去前廳，後門留兩個人盯死。”
管家應聲退下，身後跟著個身形瘦小的茶僮，走起路來一點聲氣都沒有。
地窖在花廳底下，入口藏在假山石後頭。
推開石門便是一陣暖意。
炭盆燒得極旺，六把椅子圍成半圈，矮几上攤著京城輿圖和幾份手抄邸報。
五個人已經坐齊。
都察院左都御史黃道周居左首，身形極瘦，眼底透著精光。
吏部侍郎溫體仁坐在右首，白胖圓潤，臉上掛著常年不變的彌勒佛笑意。
兵科給事中張國維坐在第三把交椅，拇指不停摩挲著帽正，透著股死板。
剩下兩位沒穿官服，一個絡腮鬍，另一個是鷹鉤鼻，披著粗布斗篷，一看就是京營裡的武將。
錢象坤大步跨進地窖，省去所有虛頭巴腦的寒暄，食指往輿圖上京城的位置重重一點。
“行了諸位，廢話全免。林淵沒死，而且已經回京了。”
地窖裡瞬間死寂。
黃道周手裡的摺扇“啪”地攥緊，兩條眉毛快擰成麻花。
“那……呂先生那邊到底如何了？”
錢象坤語氣沒什麼起伏：“全軍覆沒。”
溫體仁臉上那副雷打不動的笑顏，終於僵住了。
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