鳳陽，總督府書房。
“主公，河南的暗樁折了三十六個。”
李巖喉結滾了滾，聲音苦澀：“牛金星這老小子玩陰的。他故意放出假訊息，引咱們的人去劫張獻忠的糧隊，暗中卻紮了個口袋陣。”
“他不僅把咱們的人全留在了裡面，還順水推舟，把幾具穿著大明官軍服飾的屍體，扔到了張獻忠的大帳前。”
李巖頭埋得更低了：“李自成趁機遣使去見張獻忠。這兩人不僅沒打起來，居然還歃血為盟了。”
林淵走到窗前。
“吃一塹長一智。牛金星要是連這點腦子都沒有，也不配在河南攪弄風雲了。”
林淵聽不出喜怒，“傳令下去，河南的暗樁全面蟄伏，沒我的手令，任何人不得擅動。”
“死的兄弟厚葬。這三十六條命，我要他們十倍陪葬。”
“主公，不止牛金星。”
李巖從袖中抽出一份黃絹，“這是宋獻策剛草擬的《討明檄文》，如今已傳遍中原。”
林淵抖開黃絹。
洋洋灑灑數千字，駢散結合，文采斐然。
開篇痛罵大明氣數已盡；中段歷數天下貪官汙吏逼死百姓的罪狀；而最後三分之一的篇幅，筆鋒一轉，宛如利刃般直指鳳陽。
“……閹黨餘孽林淵，竊國大盜！借賑災之名，行割據之實；斂天下之財，養虎狼之師。此賊不死，天下難安！今我百萬義軍，誓掃鳳陽，誅殺閹賊……”
“文筆不錯，罵得挺髒。這宋獻策不去考科舉，真是大明的損失。”林淵嗤笑一聲。
李巖卻沒有林淵這份輕鬆：“主公！宋獻策之才，十倍於庸將！他這篇檄文，是專門寫給天下士紳看的！”
“他給流寇披上了‘替天行道’的外衣！檄文一齣，豫、鄂、皖三省，聞風而降計程車紳大戶已過百家！要錢給錢，要糧給糧！”
“如今李自成和張獻忠的聯軍，兵力已經暴漲至二十萬！”
林淵眼神終於徹底冷了下來。
“二十萬？”林淵將那份黃絹隨手扔進火盆裡，“這幫人湊在一塊兒也好，省得我一個個去送他們上路。既然他們想玩，那就給他們長長記性。”
……
與此同時，許昌城。
城外十里，闖軍的遊騎兵死死封鎖著這座孤城。
城內，已經斷糧三天了。
盧象升瘦得只剩一把骨頭。
“督師，喝口熱的吧。”
副將雙眼通紅，端來一碗渾濁的米湯。
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