“傷都養好了？正好，我再給你添點。”
短短一句話，冷意卻像是直直插進骨縫裡。
江源臉色瞬間煞白，卻仍死撐著臉面，不肯低頭。
就在這僵持之際，小門那邊傳來腳步聲。
一名年約四十的男子走來，身形修長，穿著一襲筆挺的中山裝。
與江家常見的威壓不同，他步伐不快，卻自帶一股沉穩氣息。
“源兒，怎麼又在胡鬧？小心我告訴你父親，讓他好好管教你。”
江源一怔，立刻收起撒潑的架勢，規規矩矩彎腰：“四叔。”
來人正是江臨安，江家排行第四的族老。
他佯裝嚴肅，語氣卻不重：“你母親找你半天，要和你說入學的事，別讓她等急了。”
江源臉色微變，不情不願地狠狠瞪了江燼一眼，這才灰溜溜地離開。
院中氣氛頓時緩和了下來。
阮枝上前一步，神色恭敬：“四叔。”
“嗯。”江臨安點頭，目光卻落在江燼身上，眼底多了一絲打量。
“源兒從小被寵壞，你別與他計較。”他笑眯眯地開口，語氣似近似遠。
“以後進了江家，少不了麻煩。若真遇到什麼棘手的事，就來找四叔。我與你三叔不同，只看才幹，不看其他。”
江燼臉上不見喜怒，只是點了點頭：“謝四叔。”
江臨安離開後，言管家低聲道：“上次族會投票時，我瞥見四長老投了支援票。或許，他會成為二少爺日後的助力。”
阮枝抿唇一笑，目光微轉：“都說是匿名投票，原來言管家還是會看的。”
言管家咳了一聲，“少夫人，咱看破不說破。”
一場風波暫歇。
正午過後，日頭漸升，斑駁的光透過廊簷，落在青石板路上。
言管家一路引著江燼與阮枝，走過迴廊，邊走邊跟江燼介紹儀式的流程。
高大的朱漆木門推開，一股沉重的氣息撲面而來。
祠堂內，簷下長明燈燃得搖搖晃晃，昏黃的火光投在青灰色牆壁上，把整片空間映得陰冷。
正中高臺上，歷代江家先祖的牌位一列列整齊排開。
從最早的始祖，到近幾代族長，森然林立。黑漆金字，筆畫間鋒銳冷硬。
江燼抬眼望去，只覺得無數雙眼睛透過牌位注視著他。
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