寅時，天還沒亮，山谷裡黑沉沉的，露水重，草葉子上掛滿了水珠，亮晶晶的，踩上去鞋面就溼了。
灶房裡的燈最先亮起來。柳姑推開門，寒氣撲面而來，激得她打了個哆嗦，嘴裡嘟囔了一句：“這鬼天氣，四月初八了還這麼冷。”
灶膛裡還有昨晚留的餘燼，紅紅的炭火埋在灰裡，撥一撥就著了，她把乾草塞進去，低頭吹了幾口氣，火星子濺起來，引燃了乾草，火苗舔著柴，噼啪地響。
王氏第二個到的，推門進來的時候，灶上的水已經燒開了，咕嘟咕嘟地冒著泡，她搓了搓手，把袖子捲到手肘，從缸裡舀了一瓢水倒進盆裡，蹲下來洗漱，嘴裡也沒閒著：“柳姑，你起這麼早，昨晚睡了沒有？”
“睡什麼睡，翻來覆去睡不著，”柳姑往灶膛裡添了根柴：“一想到今天的事，腦子裡跟走馬燈似的，停不下來。”
“你比人家新郎官還緊張，”王氏笑了一聲。
“那可不，沈妹子就是我親妹子，她成親，我不得盯著點？”
方氏和王桂香也來了，周小娥跟在最後面，頭髮還溼著，顯然剛洗過臉，方氏一進門就挽袖子洗手，王桂香去搬罈子裡的鹹菜，周小娥蹲在灶臺邊，把昨天剩的木薯餅一張一張翻出來碼在盤子裡。
“小娥，你再去添壺水，一會兒大家來了要喝熱的，”柳姑吩咐了一聲，周小娥應了，拎著壺去了。
灶房裡的人越來越多，幾個女人各忙各的，案板上刀切菜的聲音篤篤篤的，灶臺上鍋鏟碰鍋沿的聲音叮叮噹噹的，混在一起，不吵，反倒有一種踏實的忙碌勁兒。
“桂香，那個罈子肉你聞聞有沒有異味，”王氏頭都沒抬，手裡的刀沒停。
王桂香揭開壇蓋，湊過去聞了聞，篤定地說：“沒有，香著呢。”
“那就好，今天的主菜就是它了。”
方氏把幹辣椒拿出來，切成小段，刀工利索，切出來的辣椒圈大小均勻，擱在白瓷碗裡，紅豔豔的，看著就提神：“今天這個辣椒可得多放點，大家饞這一口饞了好久了。”
“你也不怕把三爺辣著，”柳姑笑著說。
“三爺比你能吃辣，”方氏回了一句。
天邊透出第一線光的時候，院子裡開始有人走動了，孟樵從新屋裡出來，穿著一件陳先生留下的青布長衫，頭髮用一根木簪別住，比平時利索了不少，他站在屋簷下，看了一眼山洞的方向，站了兩息，沒動。
二柱不知道什麼時候冒出來的，蹲在臺階上，揉著眼睛，含混不清地說了一句：“孟哥，你今天穿得跟個書生似的。”
孟樵沒理他。
“我說真的，”二柱站起來，圍著孟樵轉了一圈，“平時看你穿個破褂子，冷不丁換了身衣裳，人模人樣的。”
“你嘴裡的詞兒能不能好聽點？”柳姑從灶房探出頭來，手裡還拿著勺子，衝二柱瞪了一眼，“什麼叫人模人樣？會不會說話？”
二柱縮了縮脖子，小聲嘀咕了一句：“我誇他呢……”
“你這叫夸人？”柳姑翻了個白眼，“你誇柱子一句我聽聽。”
二柱看了一眼柱子，柱子正蹲在廚房外面洗臉，連頭都沒抬，水花濺了一臉，拿袖子胡亂一抹。
二柱張了張嘴，憋了半天，擠出一句：“柱子，你今天……看著挺像個人的。”
院子裡安靜了一瞬。
柱子擦臉的手頓住了。
柳姑愣了一息，勺子差點沒拿住，扶著灶房門框笑得直不起腰。
”？呢罵是還誇是這你、你“：柱二著指，上地了到坐屁一得笑，邊旁在蹲頭石
”！的好是裡心我但！的聽好說會不！笨是就我“，紅通得漲臉，了急柱二”！的他誇是真我“
”。了我誇別是還後以你但，了領我意心的你“：口開地表無面，眼一柱二了看，搭一上臺井往布把，來起站子柱
。愣一柱二”？麼什為“
。了走轉，完說子柱”，壽折怕我“
。土捶上地在趴正頭石，頭石看再，了去下蹲得笑經已姑柳，姑柳看看頭回，神過回沒天半，地原在站柱二
。辜無臉一柱二”？了麼什錯說我“
”。說會不都話，樣個一爹你和，呀你“：句一了罵著笑，麵著沾還上圍，來頭出探氏王的裡房灶
”？麼什幹我上扯，他說就他說你，氏王，哎“：了意樂不，頭起抬話這見聽，柴劈口門房灶在蹲正柱鐵趙
”？的說你是不是，’數己自來過嫁你‘說你，人口幾裡家你問家人，候時的說年當你“，叉一腰把氏王”？了錯說我“
”？嗎了道知就不來過嫁，嘛話實是也的說我那、那“：句一出憋天半，張了張，了住噎被柱鐵趙
”？的傳祖是不是，這家趙們你，弟兄趙“：大拍直得笑姑柳
”。娘他隨是那他“：句一了補又，清撇趕柱鐵趙”，病這沒來從可我，啊說瞎別你“
”。嘛幹嘛幹該完吃，飯早吃來過，了行了行“：手招了招柱二衝，扯掰他跟得懶，聲一了笑氏王
”……道世這，了來錯出誇還人夸“：走房灶往地囔囔嘟嘟裡，頭撓了撓柱二
。的嚕呼嚕呼得吃，究講人沒，吃上階臺在坐，吃著蹲，吃著站碗著端家大。豆蠶炒和菜野拌涼有還，餅薯木，子圓小豆紅，單簡飯早
。姑柳看了看又，房灶看了看碗空著端，了完就口幾子圓碗一，上階臺在蹲柱二
”？有沒有還，姑柳“
。眼一他了看姑柳”，了碗三了吃你“
。壯氣直理柱二”，啊飽不也碗三“
”。底無個是就子肚你“：句一下丟地淡淡，過路邊旁從子柱
。了遠走經已子柱，他瞪柱二
。紅通得硌頭石被板底腳，腳著赤，草水和泥著沾上小，上以蓋膝到捲，來回邊溪從魚盆一著端兒會這，了網下裡溪去就亮沒天子柱
