馬車在崎嶇的道路上緩緩前行，車輪碾過碎石發出的“咯吱”聲在寂靜的鄉間格外清晰。
吳承安坐在柔軟的錦緞坐墊上，手指不自覺地摩挲著粗布包袱的邊緣。
這輛裝飾考究的馬車對他來說太過陌生，就連車廂內薰香的檀木氣味都讓他感到些許不適。
王德發滿意地看著眼前這個十歲少年恭敬的姿態，捋著鬍鬚笑道：
“小安啊，既然你開口問了，那有些事我也不瞞你。”
吳承安微微頷首，目光卻透過半開的車簾，望向遠處連綿起伏的山巒。
夕陽的餘暉將山脊染成金色，像極了父親勞作歸來時背上的汗珠。
“你可知道馬千戶的性子？”王德發的聲音突然壓低了幾分。
吳承安收回目光，搖了搖頭。
他一個鄉下孩子，連這些大人物的名號都只是聽說過，哪裡知道對方的性子。
王德發嘆了口氣，手指輕輕敲擊著紫檀木扶手：“咱們大乾王朝向來重文輕武，武將地位低下，按理說，一個縣最多配個百戶，可咱們這路縣不一樣。”
他掀開車簾，指向西北方向：“那邊五十里就是邊境，指不定什麼時候就有其他王朝的兵馬來襲，所以才破例配了個千戶。”
吳承安順著他的手指望去，只看到一片暮色中的農田。
五十里對現在的他來說，太遠了。
“這馬千戶脾氣火爆得很。”
王德發繼續道，眼中閃過一絲忌憚：“偏偏膝下只有一個兒子馬子晉，從小嬌慣得不成樣子。”
車廂內的光線漸漸暗了下來，王德發示意家丁點亮了車壁上的銅油燈。
跳動的火光照在他陰晴不定的臉上，顯得格外詭異。
“說來可笑。”
王德發冷笑一聲：“馬千戶一心想讓兒子練習武藝，可那馬子晉偏偏只愛讀書，對武藝一竅不通。”
“聽說為此捱過不少鞭子，最後還是馬伕人以死相逼，馬千戶才不得不把兒子送進學堂。”
吳承安默默聽著，手指無意識地在膝蓋上畫著圈。
這個故事讓他想起了前世那些被父母逼著上補習班的同學。
“可誰曾想。”
王德發突然提高了聲音，嚇得拉車的馬匹都嘶鳴了一聲。
“這馬子晉雖然愛讀書，卻把他爹的暴脾氣學了個十成十！在學堂裡橫行霸道，專門欺負同窗。”
說到這裡，王德發的臉色變得鐵青，拳頭不自覺地攥緊：“我家宏兒因為體胖，又與他身高相仿，起初並不怕他，兩人打過一架，馬子晉吃了虧。”
吳承安敏銳地注意到，王德發說這話時，眼中閃過一絲自豪，但很快又被憤怒取代。
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