烈日灼燒著校場，黃沙地面蒸騰著滾滾熱浪。
第一項騎射剛剛結束，吳承安以神乎其技的箭術震懾全場，但考場上暗流湧動，主考官王振的陰謀才剛剛開始。
第二名考生上前，牽過那匹已經被吳承安馴服的烈馬。
這馬先前還桀驁不馴，此刻卻溫順地任由考生騎上，顯然已被徹底折服。
那考生心中稍定，伸手接過吳承安方才用過的長弓，深吸一口氣，用力一拉——
“咔嚓！”
弓身驟然斷裂，箭矢無力地跌落在地。
全場譁然！
“這……這長弓斷了！”
考生愣在原地，隨即抬頭大喊：“考官大人，學生申請一把新弓！”
王振端坐涼棚之下，嘴角微微上揚，故作威嚴地點了點頭：“準，不過，方才那一箭未中靶心，此箭成績作廢。”
考生臉色一垮，心中憤懣，卻又不敢多言。
他低頭看了看斷裂的長弓，眉頭緊鎖——這弓不可能是被他拉斷的，必定是先前吳承安使用時出了問題。
可吳承安後面的箭矢全部命中靶心，他究竟是怎麼做到的？
考生心中疑惑重重，但考場上容不得他多想，只得接過新弓，繼續考試。
足足一個多時辰後，第一項騎射終於結束。
眾考生稍作休整，很快便迎來了第二項考試——馬術斬將！
校場中央，一列稻草人整齊排列，每個稻草人旁都站著一名軍士，負責監督考生是否成功斬首。
規則很簡單：考生需策馬衝鋒，在疾馳中揮刀斬下稻草人的首級，若斬空，則成績作廢。
涼棚內，王振冷眼旁觀，目光始終鎖定在吳承安身上。
他指尖輕輕敲擊桌案，心中冷笑：“吳承安，你以為第一項僥倖過關，就能安然無恙？這第二項，才是真正的殺招！”
他早已安排親信軍士，在吳承安考試時暗中操控稻草人的高度。
只要吳承安揮刀斬下，軍士便會瞬間壓低木棍，讓稻草人“矮”一截，使其斬空！
如此一來，吳承安的第二項成績便是零分，縱使他騎射再強，總分也必定大受影響。
“考生吳承安，上前！”軍士高聲喊道。
吳承安神色平靜，邁步上前，接過一柄長刀。
他翻身上馬，目光如電，掃了一眼遠處的稻草人，又瞥了一眼站在旁邊的軍士，心中已有計較。
“駕！”吳承安一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般衝向稻草人。
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