太后打量她片刻，不見半分破綻，才緩緩舒出一口濁氣，重新將目光落向殿門口。
蕭戾已然垂落手臂，將手串掩入衣袖。
太后深深凝望著他，似要看出什麼異樣來。
片刻之後，她抬手揮了揮：“都退下吧。”
“微臣告退。”
“民女告退。”
蕭戾待溫續春踏出殿門，才和她一同邁步離去。
剛走出幾步，太后的聲音自身後悠悠傳來，已然恢復了平日的威嚴從容，卻問得突兀：
“蕭戾，你年歲幾何？”
蕭戾腳步一頓，回身恭敬作答：“回太后娘娘，微臣今歲二十有一。”
太后沒有後話。
蕭戾等了一會兒，再度告退。
這一回再無阻攔，他帶著溫續春退出了院子，二人身影漸漸融入夜色裡。
殿內，太后兀自坐在榻上出神。
燭火搖曳，映照得她神色變幻，眉宇間透出幾分複雜。
高雲綰躊躇半晌，才小心翼翼開口：
“姑母，綰綰是不是……不該拒了這門婚事？可是打亂了姑母的籌謀？”
太后驟然回神，望著高雲綰惶惑不安的模樣，神色稍軟。
“綰綰，姑母本就不樂見這門婚事。如今，須得趕在蕭恆再度插手你的親事前，儘快為你另擇良婿。”
她沉吟一瞬。
“武安侯長子周淮，風姿俊朗，頗具才幹，姑母瞧著倒是不錯。行宮宴會尚有幾日，你可暗中留意觀察。”
高雲綰心頭猛地一沉，又不由為自己感到悲哀。
溫姑娘說過，她將來的夫婿就是周淮，一個兩面三刀、冠冕堂皇的小人！
可是，身在皇家，很多事縱使預知結局，也是身不由己的。
武安侯手握部分軍權，若與武安侯府締結婚約，姑母手中便能多一重製衡的籌碼……
念頭轉瞬即逝，高雲綰面上已泛起一層薄紅，眉眼間帶著少女的羞怯，半撒嬌道：“姑母~”
太后面上終於漾開幾分笑意，伸手將高雲綰攬至身側，可目光望向殿外沉沉夜色，神色又一點點沉了下去。
就在此時，內殿裡傳來一道突兀脆響，似是……簪子墜地的聲音。
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