相府內堂，檀香嫋嫋，一派歲月靜好。
蕭戾立在堂外廊下，一身沾染血汙的舊衣早已換下，嶄新錦料襯得身形挺拔。
他腰身深深一折，拱手垂首：“義父，孩兒前來複命。”
廳內傳來一聲應答，溫溫緩緩，似慈和長者。
“進來。”
蕭戾抬步踏入正堂，行至墨色方磚交界線處，便停了下來，隔著層薄如蟬翼的素紗屏風，再度躬身長揖。
這是規矩。
來人只能止步黑磚界線，越過毫釐，都是逾越。
屏風兩側、堂內暗處，護衛和暗衛會頃刻出鞘斬人。
千日做賊，便要千日防賊，這是蕭恆的立身之道。
蕭戾曾在心中無數次丈量過，此處到屏風後太師椅的距離，可他又心知肚明，單單取蕭恆性命，不過是飲鴆止渴。
蕭恆不是一個人在作惡，他是織就朝野巨網的執線人。
朝中百官、地方鄉紳、邊關將領，無數人攀附於他，靠他貪贓弄權，又為他遮掩罪證、把持權柄。
只要這張網還在，今日蕭恆身死，明日便會有張恆、李恆取而代之，屆時所有滔天罪孽就會盡數扣在他這個“義子”頭上。
他賠上一條性命，換不來沉冤昭雪，而這群豺狼換個頭目，就能繼續禍亂朝堂，行事只會更陰毒隱蔽。
所以他只能隱忍蟄伏，靜待那個能將整張權網連根拔起的時機。
屏風後的人影坐在太師椅上，肩頭微微一動，換了個閒散坐姿。
溫和的嗓音再度響起，裹著絲若有似無的笑意：“聽聞今夜，你在林府大開殺戒，好生威風。”
蕭戾眼皮一掀，又迅速收斂心神。
“回義父，孩兒本意生擒林忠淵，可那老匹夫不識抬舉，欲置孩兒於死地，其心歹毒，孩兒斷不能容。至於陳禹——”
他微微抬首，眼底浮起鄙夷：“此人剛愎自用，一心只想獨佔功勞，毫無大局。”
“今夜淨房外，僅有我、他與林忠淵三人，他若肯吐露半句義父指令，林忠淵早已手到擒來。可他卻私心作祟，處處提防孩兒，貽誤時機。”
“後來火起，局勢失控，他不以義父要務為先，反倒去尋妻室，這般感情用事，留在義父身側遲早壞事，孩兒索性將他一併除了，也算為義父除去一樁隱患。”
話落，蕭戾微微垂首，長睫覆下，眼底掠過一層漠然。
蕭恆城府深不可測，喜怒全不形於色，這三年來周旋在他身側，但凡一步行差踏錯，便是萬劫不復。
可越是步步荊棘，他便越要拼著幾分餘地，去做自己認定之事。
倘若今日蕭恆有心問罪，那陳禹於他便是情同父子；若蕭恆無意深究，那陳禹便不過是枚無足輕重的棄子。
屏風後長久靜默，氣氛一點點沉墜下來，壓得人喘不過氣。
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