宴廳之內，死寂一片。
少年天子端坐高臺，年僅十三，即便如何繃緊坐直了，依舊難脫幾分稚嫩之意。
此刻他目光掃過宴廳眾人，帶著幾分暗藏的興奮與期待，眼角餘光掠過東側上首鎮定自若的蕭恆，又倏然收回，望向身側的母后。
高太后才大辦過四十整歲的生辰，保養得宜的面容瞧上去不過三十許，氣度雍容沉穩。
似是察覺到兒子的目光，她緩緩轉眸望過來，向天子遞去一個稍安勿躁的眼神。
天子見狀，心頭那股躁動驟然一斂，漸漸冷靜下來。
內侍總管李慎躬身侍立在天子身側，姿態恭謹得無可挑剔，此刻垂首斂目，已不動聲色將廳內光景盡收眼底。
至於眾朝臣與他們的家眷，個個面色發白，恨不得將頭埋到案几下去。
蕭戾早已趕回宴廳，可終究遲了一步。御林軍早已將整座宴廳團團圍死，任何人不得進出。
他沒有公然違抗蕭恆命令的理由，故而只能立在包圍圈外，冷靜去聽殿內的動靜。
這時，一道飄忽的女聲在殿內響起：“怎麼？蕭相爺說不出，腰間玉佩的來歷嗎？”
宴廳中，眾人再度一激靈，紛紛四處小心張望，卻始終尋不見發聲之人的蹤跡。
但已有膽大的，目光偷偷瞟向蕭恆的腰間。
那裡，一枚龍紋白玉佩瑩潤奪目，是蕭恆赴宴時才佩戴上的。
按禮制，龍紋佩飾唯帝王可用。天子在座，臣子私佩五爪團龍白玉，乃是僭越大罪。
可蕭恆如今權柄滔天，連祭天大典都是與天子同登高臺，滿廳之人，又有誰敢出言詰問？
殿外，蕭戾看不到宴中情形，可此刻心頭驚濤，遠比任何人要洶湧難平。
玉佩……
是他想的那枚玉佩嗎？
如今宴廳被重重封鎖，在蕭恆的眼皮子底下，他絕無可能救人後再全身而退。
此刻只能……另闢蹊徑，搏一線生機！
念頭閃過，蕭戾悄無聲息向後退開數步，旋即轉身，大步朝外疾行而去。
殿內。
蕭恆聽得質問，眼皮都未抬一下，只緩緩轉動案上酒杯，淡聲：
“何方鼠輩，藏頭露尾。”
“哈哈哈——”
那女聲驟然長笑，笑聲狂烈，卻又滿是悲涼。
“臣子佩龍玉，如此僭越之舉，不臣之心，滿朝竟無一人敢言！是啊，敢言之人，譬如當年沈御史，後來的林御史，都成了蕭相爺的刀下亡魂！”
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