慈安殿。
太后端坐在梳妝檯前，身子刻意偏向另一側，好似要藉此，和蕭恆劃出涇渭分明的界線。
她語聲冷淡：“夜深了，你該走了。”
蕭恒指尖緩緩收攏，將鳳簪牢牢攥在掌心，側過頭望向太后，似笑非笑：
“明筠，你究竟在怕什麼？你我不過在此閒談朝事，難道外頭宮人，還敢妄議內闈？不若……我將他們都拖出去砍了，替你換一批安分守己的，如何？”
太后鳳眸冷冽掃來，“我宮中的人手，由不得你來指手畫腳。”
蕭恆卻並未色變，話裡反而多了幾分玩味。
“既然不懼他們的口舌，那便是……怕你那兒子知曉，你我年少舊情，至今仍藕斷絲連？”
“住口！”
太后猛地起身，玉容隱隱泛出鐵青，素來沉穩的心神竟生出一絲慌亂，下意識望向外殿方向。
蕭恆緩緩起身，隨手將鳳簪擲落在軟榻上，一步一步朝著太后逼近。
“明筠，莫忘了當年，你是如何求我的。”
燭火搖曳，他頎長的身影緩緩鋪展，將太后整個人籠罩在陰影下。
“我對你，有的是耐心，對你那兒子，可無這般閒情。”
太后臉色幾經變幻，脊背不自覺微微後傾，竟生出幾分想要後退的衝動。
這時，窗外傳來一道壓低的稟報聲：
“主上，公子遣人來院中傳訊。皇上急召公子前往凝暉殿，打探得知，皇上似是動了盛怒，才將公子召了去。”
蕭恆向前的腳步驟然停住。
太后神色亦微微一變。
蕭恆抬眸，目光悠悠落在太后臉上，唇角浮起一抹譏誚：
“瞧瞧，你的好兒子，也就只有這點能耐。”
太后臉色一沉，“昨日宴上，蕭戾折了他的顏面。他身為天子，動不得你，拿底下的奴才洩洩憤，有何不可？”
說這話的時候，太后看著蕭恆，眼底藏著抹異樣的探究。
蕭恆卻已徑直轉身，邁步往後殿走去。
“事可一，不可再。一年前他廷杖戾兒，我已然容過一回了。”
太后往前跟了一步，話語裡似乎有別的意味：“你對這個義子倒是不一般。怎麼，當真養出幾分感情來了？”
蕭恆腳步未停，“趁手的利劍，就該時時擦拭養護。我若棄之不顧，豈不叫人寒心？”
話音落下，他的身影已消失在幔簾之後。
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