聯合國演講引發的全球熱議尚未消退，秋袖禾已帶著她的新身份和更沉重的責任，踏上了“全球科技與性別平等特使”的第一次實地履職之旅。目的地，是中東地區一個飽經戰火摧殘、至今仍處於分裂和動盪中的國家——卡薩尼亞。
她沒有選擇安全的鄰國作為遠端考察點，而是堅持要進入卡薩尼亞境內條件最艱苦、難民最集中的北方“綠洲”難民營。隨行團隊除了必要的安保和聯合國工作人員，她還帶上了暮雲。理由是：“暮雲感知世界的方式不同，她能‘看見’我們看不見的東西。而且，藝術和色彩，有時比任何語言都更能穿透創傷，連線人心。”
晨曦、曉月和星晚則留在後方，透過加密衛星鏈路提供遠端支援：晨曦負責評估當地可能存在的公共衛生需求，並準備相應的簡易生物檢測方案；曉月負責協調翻譯和與當地教育工作者對接；星晚則嘗試最佳化離線可用的STE程壓縮演算法。
經過重重審批、輾轉飛行，最後乘坐裝甲越野車在顛簸不堪、時有彈坑的路上行駛數小時後，秋袖禾和暮雲終於抵達了“綠洲”難民營。這裡沒有綠洲，只有一眼望不到頭的、低矮破舊的帳篷，擁擠在裸露的黃土上，空氣中瀰漫著塵土、消毒水、以及一種難以言喻的、混合著絕望與堅韌的氣息。
卡薩尼亞北方臨時自治政府的女教育部長哈拉女士，一位眼神疲憊但脊背挺直的中年女性，在營地門口迎接她們。她握著秋袖禾的手，聲音沙啞：“感謝您能來。這裡的孩子，尤其是女孩，她們需要的不只是食物和藥品，她們需要未來，需要希望，哪怕只是一點點光亮。”
秋袖禾反握住她的手，鄭重道：“我們就是為了這點光亮來的。”
“綠洲”難民營收容了超過八萬人，其中近半數是兒童。在哈拉部長的安排下，秋袖禾視察了營地內由國際組織援建的臨時學校。校舍是幾間簡陋的板房，窗戶用塑膠布遮擋，桌椅殘缺不全。但讓她動容的是，即便在這樣的環境下，教室裡依然坐滿了孩子，尤其是女童，她們的眼睛在昏暗的光線下，依然渴求地望著簡陋的黑板，以及黑板前那位聲音嘶啞卻堅持授課的本地女教師。
然而，課程僅限於最基礎的語言和算術。沒有實驗室，沒有電腦，沒有網路，沒有接觸任何現代科技知識的渠道。對於這些孩子，尤其是女孩來說，世界彷彿被一道無形的鐵幕，隔絕在黃土、帳篷和匱乏之外。
“我們需要改變這種狀況，從最基礎的開始。”秋袖禾在臨時指揮部，對著衛星電話另一頭的星晚、晨曦、曉月，以及聯合國專案協調員，清晰地說道，“啟動‘科技方舟’計劃第一步：在這裡，在卡薩尼亞的‘綠洲’難民營，建立第一個示範點。”
“科技方舟”計劃，是秋袖禾履新後，結合“十萬女童STE航計劃”與聯合國資源，提出的首個具體行動倡議。其核心是：在缺乏基礎設施的衝突和貧困地區，快速部署模組化、可移動、易操作的“科技教育單元”。
幾天後，第一批物資在聯合國維和部隊的護送下運抵。不是傳統的書本和文具，而是一個個密封防潮的銀色箱子。箱子開啟，裡面是摺疊式太陽能充電板、經過加固防摔處理的平板電腦（預裝了海量離線STE程、互動軟體、多語種電子書和簡易程式設計工具）、行動式衛星網路終端（可在無地面網路地區提供有限但穩定的網際網路接入）、以及配套的虛擬現實（VR）簡易眼鏡，可以讓孩子們“沉浸式”體驗太空漫步、海底探險、細胞內部旅行。
安裝工作在營地裡一片相對安全的空地進行。孩子們，尤其是女孩子們，遠遠地圍觀，好奇又膽怯。當第一塊太陽能板在陽光下展開，第一個平板電腦被點亮，顯示出彩色的介面時，人群中發出低低的驚呼。
秋袖禾沒有急於組織大規模教學。她讓工作人員先挑選了二十名年齡在十到十五歲之間、學習意願強烈的女孩，組成第一個“科技方舟探索小組”。由一位隨行的、懂阿拉伯語和當地土語的女工程師帶領，從最基礎的開關機、觸控操作教起。
起初，女孩們很拘謹，手指顫抖，不敢用力。但很快，當她們發現可以用手指在螢幕上畫出彩色的線條，可以點開一個應用看到地球在眼前旋轉，可以進入一個虛擬實驗室混合“化學試劑”而毫無危險時，那種小心翼翼的探索，迅速變成了驚歎和著迷。她們擠在一起，小聲討論，眼睛裡的光芒，比營地外的烈日還要明亮。
暮雲沒有參與具體的教學。在徵得營地管理者同意後，她請工作人員在營地中心一堵相對完好的、原本印著斑駁標語的斷牆前，架起了腳手架，鋪開了特製的、適合在粗糙牆面上作畫的防水顏料。她要做一幅壁畫。
沒有人知道一個盲人如何作畫。但暮雲有自己的方式。她請哈拉部長和幾位年長的婦女，為她描述營地日常的景象，描述孩子們的樣子，描述天空、土地、帳篷的顏色和觸感。她讓姐姐晨曦透過衛星電話，為她描述那些平板電腦螢幕裡展現的奇妙世界：星空、細胞、金字塔、方程式曲線……
然後，暮雲開始“觸控”那面牆。她的手細細撫過斑駁的磚石，感受紋理、裂縫、溫度。接著，她在助手的攙扶下，拿起最大的板刷，蘸上顏料，開始塗抹。
她沒有打草稿，彷彿顏色和形狀早已在她心中。她先用大片的、沉鬱的土黃和灰褐色鋪底，那是戰亂與貧瘠的顏色。然後，在那片沉悶的底色上，她開始“生長”出別的色彩。
她畫出了女孩們。不是寫實的肖像，而是抽象的、充滿動感的線條和色塊。女孩們或坐或蹲，手中捧著發光的方塊——那是平板電腦。螢幕裡，不是廢墟，不是荒漠，而是流淌的、璀璨的星河，是螺旋上升的DNA鏈，是綻放的幾何花朵，是遙遠星系的漩渦……現實與虛擬，困頓與希望，被奇妙地並置在同一畫面。
暮雲作畫時極其專注，臉上帶著一種寧靜的、近乎神聖的光輝。她“看”不見自己的畫，但她彷彿在用皮膚感受光的變化，用耳朵傾聽顏料塗抹的聲音，用整個身心在“投射”她所感知到的、這個營地中正在萌發的、微弱的希望之光。
壁畫進展緩慢，但每一天，都有更多的孩子和婦女圍過來觀看。她們看著那片死寂的土牆上，逐漸“生長”出色彩，生長出星空，生長出她們自己手捧光明的身影。一種無聲的、奇異的共鳴，在營地瀰漫。
就在壁畫即將完成的那天下午，暮雲正在為“螢幕”裡的星空新增最後幾點最亮的銀白色。一個瘦瘦小小、約莫八九歲、裹著褪色頭巾的卡薩尼亞女孩，一直在人群最外圍安靜地看著。當暮雲放下畫筆，在助手幫助下準備從腳手架上下來時，那個女孩突然鼓足勇氣，穿過人群，跑到腳手架下，用生澀但努力清晰的英語，仰頭問道：
“請……請問……”
暮雲停下動作，側耳“望”向聲音的方向，臉上露出鼓勵的微笑。
女孩深吸一口氣，指著壁畫上女孩手中發光的平板，又指了指不遠處正在太陽傘下，幾個圍在一起操作平板的“探索小組”成員，眼中閃著混合著渴望、膽怯和一絲痛苦的光芒，問：
“我……我也可以學那個嗎？學……程式設計？”
她怕暮雲不理解，又急切地用手比劃著：“我想……我想學會後，造一個東西……一個能發現地下壞東西（地雷）的、會走路的機器……我哥哥……他去年，就是在外面找柴火時……”
女孩的聲音哽咽了，剩下的話堵在喉嚨裡，大顆的眼淚滾落下來，在她滿是塵土的小臉上衝出兩道痕跡。她沒有說完，但在場所有人都聽懂了。地雷，是這片土地上持續多年的戰爭遺留的、最沉默也最殘忍的殺手，奪走了無數鮮活的生命，包括她至親的哥哥。
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