沈青戈睜開眼時，帳內已透進天光，身側空無一人，只餘一絲若有若無的冷冽氣息。
她擁被坐起，昨夜種種清晰回現，那劃清界限的話語猶在耳邊。
外間傳來沉穩的腳步聲，是謝閔。
他已穿戴整齊，墨髮重新用玉簪束得一絲不苟，又是那個清貴疏離的四王爺。
他手中拿著一個白帕，走到床邊，目光平靜無波。
“醒了？”
只見他咬破指尖，在帕子上滴落兩滴鮮血。
沈青戈微怔，隨即明白過來，臉頰不受控制地泛起紅暈。那是用來應付宮中查驗的“落紅”。
“今日入宮，謹言慎行。”他放下帕子，語氣依舊是公事公辦的提醒。
……
慈寧宮內，香氣嫋嫋。
皇祖母，慈眉善目，拉著沈青戈的手上下打量，眼中是毫不掩飾的歡喜。
“好好好，是個齊整孩子，看著就是個有福氣的。”
她拍著沈青戈的手背，目光在她和謝閔之間來回逡巡，笑意更深，
“既成了家，往後就要和和美美的，早點為皇家開枝散葉，讓哀家也抱上重孫才是正理。”
沈青戈垂著頭，不敢應聲。
她能感覺到身側謝閔身軀有瞬間的僵硬，但他很快便溫聲應道：“孫兒謹記皇祖母教誨。”
他的回應得體，卻聽不出情緒。
皇后坐在上首另一側，雖也帶著笑，那笑意卻未達眼底。
她保養得宜的臉上看不出太多歲月痕跡，唯有一雙眼眸，銳利深沉，透著久居上位的威儀。
趁著皇祖母面露倦色，被宮人扶著去偏殿歇息的間隙，皇后端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫，目光似是不經意地落在沈青戈身上。
那雙銳利的眼睛在她那簡素的髮簪和素雅的衣袍上停頓了一瞬，目光微閃，不知是滿意於她的“識趣”，還是在審視這份“素雅”背後是否藏著別樣的心思。
“沈側妃。”
沈青戈心頭一緊，連忙斂衽行禮：“臣妾在。”
“抬起頭來，讓哀家瞧瞧。”
沈青戈依言抬頭，對上皇后的眼睛。
“倒是個清秀模樣。”皇后語氣平淡，聽不出褒貶，
“能入四王府，是你的造化，也是你父親用忠烈為你換來的福分。要知道，就憑你的身份，最多匹配個城門都尉長。”
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