“四弟，好福氣啊…”三皇子謝臻低聲笑道，隨即長身而起，擊掌讚歎：
“妙極！以柳為劍，以酒為墨，剛柔並濟，意蘊非凡！弟妹此番英姿，當真是——風華絕代，不讓鬚眉！”
謝臻這話語瞬間點燃了殿內氣氛，讚歎之聲更是不絕於耳。
沈青戈在一片矚目的目光中，從容抱拳，正欲告退。
“好！好啊！朕今日高興！”御座上的皇帝顯然龍心大悅，撫掌便道：“來人，賞……”
然而，“賞”字後面的內容尚未出口，便被身側皇后的眼神悄然截斷。
皇帝話音微頓，竟真的就此收聲，只端起酒杯，若無其事地啜飲了一口。
皇后雍容的目光緩緩轉向殿中的沈青戈，唇角噙著一抹得體卻不見溫度的淺笑，接過了話頭，
“陛下與本宮，甚為欣慰。來人，賞沈側妃——三杯上好的‘瓊華露’，以酬方才獻藝之勞。”
“瓊華露”三字一齣，席間些許知情的宗室老臣面色微變。
此酒性極烈，後勁綿長，宮中素有“三杯倒”之稱。
這賞賜，分明是明獎暗罰。
表面是恩榮，內裡卻更像是另一種形式的責罰——
謝閔握著酒杯的指節便微微一緊，眉頭幾不可察地蹙起。
他如何不知此酒性烈，但他此刻更不能動——皇后此舉，分明是因他方才起身維護，刻意敲打。
他若再開口，只會將沈青戈置於更難的境地。
正當他心念電轉之際，身旁的謝臻卻已搶先一步，掛著那副慣常的玩世不恭起身，笑道：
“母后厚愛，只是這‘瓊華露’性如烈火，後勁綿長，只怕弟妹身子單薄，消受不起這般厚賞啊。”
“三哥！還輪不到你心疼吧？”永嘉豈會放過這落井下石的好機會，“母后和父皇的賞賜是天大的恩榮，旁人求都求不來呢。沈嫂嫂方才英姿颯爽，想必酒量也非同一般，定能領受母后美意。”
這話將謝臻的後半句徹底堵了回去，
也將沈青戈架在了必須喝的位置上。
所有的目光再次匯聚於一身。
只見沈青戈面容沉靜，她上前一步，向著御座深深一禮：“臣妾，謝陛下、娘娘賞賜。”
她伸出雙手，從內侍捧著的托盤上，穩穩取過第一杯酒。
指尖平穩，不見絲毫顫抖。
在無數道目光的注視下，她仰首，喉間微動，一飲而盡。
酒液灼喉，她卻連眉梢都未動一下。
放下空杯，取第二杯，再次仰首飲盡，動作流暢，不帶半分遲疑。
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