……
鳳儀宮內。
皇后斜倚在鋪著軟緞的鳳榻上，指尖正捻著一枚小巧的的薄絹。
絹是極普通的素絹，展開後，上面用纖細的筆觸寫著幾行小字，正是紅綿透過暗線遞進來的密報。
皇后一行行看下去，臉上神色淡然，唯有眼底深處掠過的一絲瞭然與……些許無趣。
密報裡事無鉅細：四王府西院沈側妃深居簡出，幾乎不出院落；王爺回府後多在書房或主院，未曾踏足西院，亦……未曾召她紅綿侍寢；王爺飲食起居如常，未見異常，只是似乎格外忙碌，常在書房至深夜……
“倒是個機靈的，看得也算仔細。”
皇后將薄絹湊近燭火，看著它蜷曲、焦黑、化為輕灰。
她接過貼身女官遞來的溫帕，慢條斯理地擦拭著指尖。
“看來，閔兒對如月，真真是用情至深。”
皇后輕輕嘆了口氣，語氣裡聽不出是讚許還是別的什麼，“沈氏不過是礙於沈副將的情面不得不納，至於這紅綿……怕是連敷衍都懶得了。”
她勾起唇角，似是欣慰，“看來…我這寶…算是押對了。這孩子，性子到底還算是專情…”
女官垂首侍立，不敢接話。
皇后沉吟片刻，忽而想起什麼，眉心蹙了一下：“不過……紅綿密報裡說，閔兒一切如常，未見異常？”
她的聲音裡帶上了一絲疑惑，“這個月的‘焰丸’，本宮特意壓下了，未曾賜去。照往常，他這個時節，也該有些虛弱跡象，精神不濟才是。怎會……全然無事？”
她記得很清楚，每次若斷了“焰丸”，謝閔即便強撐，面色與精力也會明顯衰頹一陣，直到下次服藥才能緩過來。
這也是她身為皇后，對這位兵權在握、桀驁難馴的兒子，所能施加的重要掣肘。
前幾日的賞燈會，她就覺得不對勁。是……謝閔掩飾得太好？
皇后坐直了身子，目光投向窗外深秋的天空，指尖在紫檀木扶手上輕輕敲擊著。
“閔兒最近……可曾私下接觸過太醫院的人？或是……派人去過什麼特別的地方？蒐羅過什麼藥材？”
女官恭敬回道：“回娘娘，奴婢仔細查問過，四王府近日並未延請太醫，王爺也未曾私下接觸任何醫官。至於藥材……王府每月按例從官庫領取份例，並未見額外索求。倒是……”
女官頓了頓，“前些日子，四王爺似乎命人從府庫裡取了些上好的老參和黃芪，說是……給沈側妃補身之用。”這訊息原本不值一提，此刻卻顯得有幾分微妙。
“沈側妃？”皇后眉梢微挑，“她病了？”
“聽說是前陣子感染了風寒，一直未愈，王爺吩咐用好藥調理。”女官補充道，“此事府中皆知，並非隱秘。”
皇后沉默了片刻。謝閔對沈氏表面上的這點關懷，倒符合他重諾負責的性子，無可指摘。
可這與他的寒毒未發，似乎也扯不上關係。
“沈氏……”皇后低聲重複了一遍，腦中閃過宮宴上那張清麗的臉，以及謝閔當時幾次不同尋常的注目。
“皇后…要不要…？”女官上前。
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