謝閔側首看她，眼中並無意外，彷彿早知她會這麼問，“會吧…我和太子自小都不敢忤逆她。”
“那為何……”沈青戈的聲音更輕了，“一個母親，能如此……？”
在她有限的生命經驗裡，母親的形象應該跟自己的孃親一樣，給予子女毫無保留的庇護與慈愛。
謝閔沉默了片刻，聲音低沉下去，“我的母后，首先是焰族的公主。她的婚姻，她的人生，乃至她孕育的子嗣，從最初，便都只是一場精心佈局——為了焰族的榮光與延續。她嫁入大昭，成為國母，為的是在與四方部族的博弈中，為焰族尋到最強大、最穩固的倚仗。”
他喉結滾動，繼續道，“事實也確是如此。這些年，大昭的兵馬不止一次為焰族掃清障礙，拓展疆土，焰族聲勢，今非昔比。”
沈青戈在他懷中安靜地聽著，雙手更緊得擁著他。
謝閔的手無意識地、一下下輕撫著她單薄的肩胛，“我的母后，不愛父皇，大約……也從未愛過她的孩子們。”
他語氣平淡得令人心寒，唯有攬著她的手臂，不易察覺地收緊了些許，“她甚至……對永嘉那個收養來的焰族孩子，流露出的縱容與親近，遠比給予我和太子兄長的要多。”
“為何？”沈青戈忍不住追問。
謝閔嘴角勾起一抹極淡的弧度，那是看透世情的自嘲，“在她心中，焰族的利益至高無上，超越夫妻倫常，碾壓骨肉親情。為此，她可以動用一切手段，包括這世代相傳、植入皇族血脈的寒毒枷鎖……她要的，是大昭的皇權永遠為焰族所用，大昭的天子與儲君，永遠不能、也不敢對焰族說一個‘不’字。”
這是謝閔平生第一次，褪去所有的戒備，將內心的孤寒與桎梏，連同皇室那最不堪的膿瘡，毫無遮掩地袒露於人前。
懷中這個女子，成了他二十五年孤絕生涯中，唯一願意全然交付的傾聽者。
那些連對至甚至是如月，都無法言說的苦楚，此刻都有了歸處。
她安靜地容納他所有的疲憊與裂痕，無需他多做解釋，便已懂得這傾訴背後的分寸。
這份信任，甚至超越了與如月之間的那份聯結。
在如月面前，他必須是一個值得倚賴的皇子，一個能撐起未來的夫君。
而唯有對沈青戈——他竟心甘情願地呈現那個最脆弱的自己。
這是一種靈魂深處渴求的共鳴！
他早已習慣了在鋒刃上行走，在算計中平衡，將所有的真實情緒深鎖於沉穩的面具之下。
直到遇見沈青戈。
他才驀然驚覺——
原來之前的二十五年，自己是何等的孤獨。
他下意識地收緊了臂彎，將她溫軟的身軀更深地嵌入懷中。
沈青戈則毫無保留地伸手，更緊地環抱住他勁瘦的腰身。
她的臉頰貼著他微微起伏的胸膛，聽著他沉重的心跳。
她第一次如此真切地窺見，這個在人前永遠矜貴從容、彷彿無所不能的皇子，內裡竟揹負著如此冰涼的苦楚。
他有悲憫之心，心繫百姓朝堂；他有凌雲之志，不甘淪為棋子。
可偏偏，命運將他置於棋盤中央，連落子都由不得自己。
。鎖枷與毒寒的髓骨深是也的予給親母的己自連就
。涼悲的訴可人無著嚼咀自獨，下裹包的繡錦華繁在樣怎是，年五十二這他著說訴地聲無，意寒的來傳上他
