謝閔也去？
沈青戈微微睜大了眼睛，有些意外。
邊境偶有摩擦，通常遣將即可，何須一位王爺親自督軍？
但隨即，一絲瞭然混著淡淡的暖意浮上心頭——若是瀾星跟著謝閔，安危自然多了層保障，更能得些歷練。
她輕輕舒了一口氣，倚回軟枕。
這所謂的邊關戰事，恐怕未必真需他親自披掛上陣。
他這般安排，分明是有意提拔照拂沈家，給瀾星一個建功立業、站穩腳跟的機會。
他果然……始終記掛著沈家。
沈青戈猜得沒錯，這確是謝閔的用意。沈瀾星是沈家嫡子，也是她將來在孃家最大的倚仗。他既要護她長遠，便需先為她扶植起可靠的屏障。
然而，有一點，沈青戈未能猜透。
謝閔執意親自出徵，固然有為沈瀾星鋪路之思，卻也有幾分難以宣之於口的私心——他需要逃離。
回府這些日子，他幾乎用盡了全部自制力，才剋制住不去西院。
每日晨昏，目光總是不受控地掠過那偏院的方向，狠狠攥緊掌心，才能將那股想要去見她的衝動狠狠壓下。
懸崖下的擁吻，她生澀的回應，額間相抵的呼吸，還有那聲熨帖入骨的“閔”……
每一幀記憶都反覆灼燒他的意志。
得到過片刻的溫存，再回到這冰冷的現實，比從未得到更加煎熬。
那聲呼喚彷彿帶著魔力，每每在夜深人靜時迴響耳畔，幾乎要擊潰他苦苦維持的理智。
他需要離開京都，離開這處處留有她氣息的王府，去塞外的風沙與金戈鐵馬裡，喘一口氣，讓冰冷的戰事冷卻那把失控的火。
西部邊境這場摩擦來得恰是時候，給了他一個名正言順的理由。
此行至少兩月，待他歸來，或許……便能將那份不該有的妄念，重新按回心底，一定能…
……
鳳儀宮深處，燭火通明，皇后目光沉靜，一行行掃過紅綿送來的訊息。
內容瑣碎：秋狩意外，沈青戈為救人墜崖，兩日後獲救，傷重；回府後，閔王深居簡出，忙於軍務，與內院女眷幾無交集；近日西征，……
皇后唇角掠過一絲極淡的弧度，辨不出是諷是倦。
她信手將薄絹移至身旁鎏金蟠螭紋香爐之上。
“這麼點子風吹草動，也值得當作秘聞遞進來。”她低聲自語，嗓音平緩，透著一絲失望。
紅綿這步棋，安插這麼久，所能窺見的，仍是這些隔靴搔癢的表象。
不過，她也沒指望紅綿能探聽到什麼，只是用這麼一個人提醒謝閔，敲打敲打…
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