如月目光在沈青戈瞬間低垂的眼睫上略一停留，依舊平穩地說道：“他性子冷，不慣與人言說瑣事，府中內外，想必多有勞二位費心打理。尤其是沈側妃，初來乍到，便要適應這王府規矩，著實不易。”
紅綿已盈盈笑著舉杯接話：“如月姐姐太客氣了！伺候王爺本是我們的本分，哪敢當‘照應’二字。姐姐與王爺情誼深厚，如今姐姐來了，王爺回府知曉，定然歡喜。”她的話接得順溜，暗含了對如月地位的奉承。
沈青戈穩了穩心神，將酒杯微微舉高些：“姑娘言重了。妾身……並未做什麼。王爺一切自有章法，府中亦有舊例可循。能得姑娘惦記，是妾身等的福分。”
如月微微一笑，不再多言，仰頭將杯中酒飲盡。沈青戈與紅綿也隨之飲下。酒液微辣，滑入喉中，卻帶著一股揮之不去的澀意。
接下來的膳間，如月主導著話題，多是詢問些府中近況、京中趣聞。
氣氛看似融洽。沈青戈多數時候只是靜靜聽著，必要時應答幾句，恪守著側妃的本分。
她看著如月言笑晏晏，提及“阿閔”時眼中自然流露的柔和與篤定，忽然無比清晰地認識到：如月與謝閔之間，有著自己根本無法企及的緊密聯結。
宴罷，沈青戈行禮告退。走出“倚竹軒”，秋夜的冷風撲面而來，讓她微暈的頭腦清醒了些許。
她下意識地回頭望了一眼。
暖閣的窗紙上，依舊映著兩道相對而坐的窈窕身影，隱約還能聽到紅綿低柔的談笑聲，與如月清越的嗓音間或相應。
她們還未散席。同為焰族女子，身上流著相近的血脈，自然有更多不為外人所道的熟絡與話題。
沈青戈收回視線，轉身踏上通往西院的小徑。
月光清冷，她只盼著這日子能過得快些，再快些……快些到和離書下達的那一天，快些結束這尷尬的處境。
每在如月面前多待一刻，那份無形的壓迫感便重一分。
如月口中自然流露的“阿閔”，都像一面澄澈的鏡子……讓她對謝閔的情意，在如月光明正大的王妃身份面前，顯得那樣蒼白，那樣……見不得光。
彷彿只是暗夜角落裡悄然滋生的一點苔蘚。
面對如月，她覺得自己像個拙劣的竊賊，偷竊了本不屬於自己的片刻溫存，如今正主歸來，她便只能蜷縮回陰影裡，連呼吸都帶著心虛的顫意。
夜風更緊了，沈青戈攏緊披風，加快了腳步，幾乎是逃也似的，躲回自己那方小小的院落。
……
宴席散後，暖閣內重歸寧靜。
如月抬手屏退了左右侍立的丫鬟，獨留下紅綿。
她端起溫熱的茶盞，指尖緩緩摩挲著光潤的瓷壁，目光落在跳動的燭火上，似在思忖。
紅綿乖覺地靜立一旁，臉上依舊掛著恰到好處的淺笑，只是眼神里多了幾分揣度。
半晌，如月才抬起眼，目光平靜地投向紅綿，開口問道：“紅綿，這些時日，阿閔他……對這位沈側妃，態度如何？”她的聲音依舊溫和，卻褪去了方才席間的客套。
紅綿心下一動，斟酌著詞語，小心回道：“姑娘也見到了，沈側妃性子沉靜，平日裡幾乎足不出西偏院，謹守本分。王爺他……軍務繁忙，回府時也多在前院書房或議事，對後院內眷之事，向來不甚過問。”
她頓了頓，似在回憶，“王爺待沈側妃，與待府中其他人……並無甚分別。”
如月靜靜聽著，修長的手指無意識地在桌沿輕叩了一下。“是麼。”
她語氣平淡，聽不出信或不信，只道，“我今日見她，雖言辭恭謹，低眉順目，可那眼神……靜得有些過了。”
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