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這日散朝，謝閔正隨著眾臣轉身步下玉階，忽聞內侍低喚：“殿下請留步。”
他回身，見皇后正立於大殿外，她正望著他，目光沉靜。
“閔兒，過來。”
謝閔依言上前，行禮時瞥見皇后抬手屏退左右。
偌大殿前廣場忽然空曠，只餘風過飛簷的輕響。
“大婚在即，府中都安排妥當了？”皇后的聲音比平日溫緩。
“回母后，諸事已備。明日聘禮，兒臣當親送至宮中。”
皇后微微頷首，視線掠過他肩頭，投向宮苑深處：“如月那孩子，性子靜，心思卻純。當初你在北境遇險，是她不顧族規救你。”
她頓了頓，目光落回謝閔臉上，“她待你如何，你比誰都清楚。莫要負她。”
謝閔垂首：“兒臣謹記。”
“不止要記在心裡。”皇后向前一步，聲音壓低，“她是焰族捧出的最珍貴的明珠，這場聯姻，繫著大昭與焰族的將來。”
她衣袖輕拂，指尖遙指北方，“你父皇娶了我，太子娶了如雪，如今你娶如月——大昭國與焰族的血脈早已交融難分。這些年來，大昭國助焰族開疆拓土，在北境站穩根基……”
風忽然大了些，揚起謝閔玄色朝服的廣袖。他聽見自己的心跳，沉沉地撞在胸腔裡。
“該收起些往日脾性了。待你成婚之日，”皇后的聲音將他拽回，“助焰族拿下烏蘭部族——這功業，便當作你送給如月的新婚之禮吧。”最後幾字落得極重。
謝閔久久未言，只深深一揖到底。
皇后凝視他的肩背，眼底掠過一絲複雜神色，終究只道：“去吧。今後如月會用咒語幫你緩解寒毒…往日，哀家對你的懲戒也不必放在心上…都是為了大局著想…”
說罷，她轉身離去。
謝閔仍維持著行禮的姿勢。直到那腳步聲徹底消失在深宮遠處，他才緩緩直起身。
朝陽正盛，暖光潑灑滿身，卻透不進他深潭般的眼底……
……
第二日，謝閔親率儀仗，將綿延如長龍的聘禮送往宮中。
長街兩側早已水洩不通，錦幔飄揚，朱漆禮箱縛著鮮豔紅綢，在明媚春陽下顯得盛大炫目。
謝閔端坐於通體雪白的“追風”之上，身著絳紫親王常服，玉冠束髮，姿儀清貴如舊。
只是他眉眼低垂，薄唇微抿，周身籠罩著一層比往日更深的靜默。
隊伍緩緩前行。
“四王爺這般陣仗，真是給足了焰族臉面！”
“聽說那位如月公主與王爺是青梅竹馬，情誼深厚，這婚事可是天作之合……”
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