“母后欲借這場聯姻，吞併烏蘭部族。”謝閔行至案前，提起筆，眸光幽深難測，“烏蘭部族自給自足，與世無爭。我若為遂焰族野心而舉兵，與屠夫何異？”
燕崢呼吸一滯：“可……可若悔婚，王爺體內的寒毒該如何是好？”
他急趨近前，聲音壓得發顫，“唯有如月姑娘以焰族秘咒相輔，方可壓制毒性。大婚之後，她長伴您身側，方能保您無虞啊！”
謝閔執筆的手微微一頓。
“寒毒之事，我自有分寸。”他抬眸，眼中掠過一絲複雜，“如月……她通曉大義。這樁婚事若成，而大昭不出兵烏蘭，她將如何自處？焰族必會逼她，她只會比我更難。”
“王爺！”
燕崢“撲通”一聲直直跪地，甲冑與青磚相撞，發出沉重的悶響。
他仰頭望著謝閔，眼眶微紅：“末將知道王爺心懷蒼生，不忍塗炭無辜。可您若此刻悔婚，便是同時抗旨、毀約、背棄兩族盟誼！陛下與皇后震怒之下，您該如何自保？如月姑娘又該如何自處？”
他重重叩首，額頭抵著冰冷的地面：“求王爺……三思！”
謝閔沒有看他，筆鋒已蘸飽濃墨，在信箋上落下第一劃。“我寫一封信，你連夜送入宮中，面呈如月。日後，我會跟她解釋。”
燕崢維持著跪姿，聲音自下方傳來，字字沉滯：“屬下……恕難從命！”
“那便換人去。”謝閔筆勢未停，語氣冷淡。
燕崢猛地抬起頭，眼眶赤紅：“王爺！！你還不懂嗎？如月姑娘是您的活路！更是眼前百姓的活路啊！”
他忽然想起那個夜晚，沈青戈跟他說這些話時那雙清冽決絕的眼睛——
“沈側妃當初為了成全您與如月姑娘，為了您能順利解了寒毒……幾乎賠上了自己的名節與前程！”他聲音發顫，指甲掐進掌心，“王爺！請您……三思！”
“啪！”
謝閔一掌拍在案上，筆桿應聲而斷！墨汁濺上他袖口，迅速泅開一團猙獰的黑。
他眼底怒意翻湧，如寒潭驟起波瀾——此時此刻，這個名字不該被提及。
靜。死一般的寂靜在書房內蔓延…
不知過了多久，那緊繃的脊背才緩緩鬆了些許。謝閔睜開眼，眸中怒焰已褪。
“燕崢，”他聲音沙啞，“以我對母后的瞭解，明日大婚禮成之時，她便會在百官萬民面前逼我立誓——許諾如月，許諾焰族，即刻發兵烏蘭。屆時眾目睽睽，再無轉圜餘地”
他撐著桌沿站起身，望向窗外沉沉的夜色，“烏蘭部族的百姓，難道就不是蒼生子民？他們的性命，難道就輕如草芥？他們世代安居，與世無爭，何罪之有？”
他回過身，燭火在他眼底跳動，映出一片決絕：“若我的性命、我的姻緣，註定要成為碾過他人疆土的鐵蹄……這樣的命，不要也罷。”
燕崢渾身一震，怔怔地望著謝閔。
他從未想過皇后後續可能的手段，而王爺卻已預見明日種種——那將是一個公開囚籠，等著謝閔就範！
他低下頭，喉間發緊。這果然是個死局。
謝閔閉了閉眼，再開口時，語氣緩了些，“我瞭解如月，她並非不明是非的女子。若此番她能體諒我的難處，日後或許……還能與我並肩，掙脫母后的挾制。”
他頓了頓，手指無意識地摩挲著斷裂的筆桿，
”！想休“，冰寒淬如眸，眼起抬他”——日明但。議再後日……婚大於至“
