永嘉幾乎是一夜未眠，好容易熬到天亮，又被太子妃叫去荷池邊一同餵魚。
她強撐著心神，陪笑閒談，直到午後才藉口倦乏，終於尋得空隙溜出宮來。
她一路幾乎是小跑著到了沈府，心快要跳出胸膛。
見到沈青戈的那一刻，所有強壓的恐懼與慌亂終於決堤。
“沈姐姐！怎麼辦？我聽到了……我都聽到了！”永嘉的聲音帶著壓抑的哭腔，手指冰涼，緊緊攥著沈青戈的衣袖。
沈青戈聽罷，面色瞬間褪盡血色，指尖發顫。
原來年將軍竟是皇后的人！臨行前，她還再三叮囑瀾星要聽從年將軍調遣……這豈不是親手將弟弟推向了絕路？
一陣劇烈的反胃感猛地湧上喉嚨，她閉了閉眼，強迫自己將那股眩暈和寒意壓下去。
現在不是慌亂的時候。
她深吸一口氣，竭力維持著鎮定。
“沈姐姐……”永嘉的眼淚已撲簌簌滾落下來，砸在兩人交握的手上。
沈青戈反手緊緊握住永嘉冰冷的手，力道很重。
下一刻，她竟是要屈膝跪下，聲音澀然：“公主今日冒險通訊之恩，沈青戈與沈家沒齒難忘。若瀾星此次能逃過此劫，全賴公主……”
“哎呀，姐姐！”永嘉慌忙用力托住她，急得眼淚流得更兇，“都什麼時候了，還說這些虛禮！快想想，沈瀾星那邊到底該怎麼辦啊？”
沈青戈看著她，沉聲道，“聽我說。你現在必須立刻回去，就當作什麼都沒發生，只是尋常出來散心。絕不能讓任何人察覺你來找過我，尤其是皇后和太子妃那邊。”
她語氣放緩：“你冒險來告訴我，已經救了瀾星一半。剩下的，交給我。記住，回去後，一如往常，千萬不能露出破綻。”
永嘉怔怔地看著她，眼淚在眼眶裡打轉，終於重重地點了點頭。
送走永嘉，沈青戈在房中靜立片刻，心緒如麻。不過半個時辰，她霍然轉身——不能再等了。
她快步走入弟弟沈瀾星的房間，目光迅速掃過簡潔的陳設，最後落在床榻之下那隻舊木箱上。
掀開箱蓋，裡面整整齊齊疊放著他從前作為普通衛士時的舊軍服。布料粗糙，顏色已洗得發白，尺寸對沈青戈而言顯然過於寬大。
她將衣服取出，平鋪在床榻上，手指撫過那些磨損的邊角。得儘快改合身才行。
正思忖著，門外忽然響起腳步聲，伴隨著沈母溫柔的呼喚：“青兒……”
沈青戈心下一驚，下意識將衣服往身旁一掩，起身迎了上去：“娘。”
沈母已踏進屋內，目光掃過床榻上未來得及完全藏起的軍服，又緩緩移回到女兒臉上。
她沒有說話，只是靜靜看著沈青戈扶她在椅中坐下。
沈青戈抬眼時，才發覺母親眼眶已微微泛紅。
“娘？”她心中驀然一緊。
