不出兩日，訊息便飛遍了京都的大街小巷。
最先傳開的，是大殿上那一幕——四王爺當殿吐血，被親衛押出殿去。
“聽說連站都站不起來了。”
說這話的是個賣豆腐的老漢。
他沒說完，便被旁邊買燒餅的客人使了個眼色，生生把後半句嚥了回去。
緊接著，又有訊息從別的渠道漏出來——在朝中沉浮數十年的老臣，同一天被押入了天牢。罪名是“結黨營私、禍亂朝綱”。
“張尚書都七十多了，鬍子都白了，”老秀才在茶樓裡跟人低聲議論，“一輩子沒聽說他貪過一文錢，怎麼新帝一登基就成了結黨營私了？”
訊息像滾雪球一樣越滾越大。
到第二天傍晚，坊間的說法已經添油加醋地變了好幾個版本。有人說四王爺是被下了毒，在大殿上吐了整整一盆血；有人說三位老臣是被拖出去的，張伯庸一路走一路哭，喊著先帝的名號；還有人說，四王爺如今被關在天牢，連口熱湯都喝不上。
“這是要變天了啊。”
巷口曬太陽的老太太嘟囔了一句。
議論聲從街頭傳到了巷尾，從茶樓傳到了酒肆，從豆腐攤子傳到了布莊櫃檯。
人們三三兩兩地湊在一起，壓著嗓子，你一言我一語，把心裡的不安一點一點地倒出來。
“太子——不，聖上，以前都不上朝。”
“北邊是四王爺在守，南邊是四王爺在平…如今…好好的一個四王爺，說拿下就拿下了。這是什麼世道？”
訊息傳到第三天，街上的氣氛已經明顯不一樣了。
察事司的人出現在了街面上。開始抓人。
最先被抓的，是那個在酒館裡說“這是什麼世道”的老兵。
據說是察事司的人把他從床上拖起來，五花大綁地帶走了。
接著是那個綢緞商人，賣豆腐的老漢……
被抓的人越來越多。
街上已經聽不見任何議論了。
人們開始學會閉嘴。
可人心裡頭的事，是堵不住的。
人們開始害怕，怕新帝抓人，怕下一個就是自己，連累家裡人。
可還有一種怕，比這些更甚——怕局勢不穩，怕外族來侵，怕那個在北疆替他們守了十年的人沒了之後，這片好不容易安生的土地，又要亂了。
終於，謝堯坐不住了。
朝堂上，還有人在替謝閔說話。御史臺的劉御史，跪在大殿上，額頭磕在金磚上，磕得咚咚響：“陛下，四王爺有功於社稷！”謝堯的臉一陣紅一陣白，拍著龍椅的扶手：“朕是天子！朕說了算！”
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