囚車經過，人群裡開始有人抹眼淚。
一個白髮蒼蒼的老嫗被人攙扶著站在路邊，看著囚車裡的謝閔，嘴唇哆嗦著，說不出話。她記得這個人——三年前天降雪災，是四王爺開倉放糧，派人挨家挨戶送去的炭火和棉衣。
“四王爺——”
人群裡有人喊了一聲，聲音嘶啞，帶著哭腔。
接著是第二聲，第三聲。
有人跪下了，一個，兩個，越來越多，沿著長街一茬一茬地伏下去。
謝閔站在囚車裡，喉結微微滾動了一下。他沒有說話，也沒有動作。
——
二里地外，柳林。
沈瀾星伏在一棵老柳樹的枝杈間，整個人與樹幹融為一體。
他的目光穿過枝葉的縫隙，死死盯著遠處長街的方向。
他身邊，絡腮鬍子的將士伏在另一棵樹後，牙關咬得咯吱作響。
再遠些，其餘的三十幾人各自藏在預定的位置上——有的扮作路邊的商販，有的混在人群裡，有的埋伏在屋頂的陰影中。
沈瀾星深深吸了一口氣。
遠處的街口，囚車的輪廓終於出現了。
他將一支響箭搭上弓弦，手指扣住，紋絲不動。
他在等。
等囚車進入預設的位置。
三、二、一！
忽然！
城門方向驟然傳來一聲巨響——緊接著，一團濃煙從城門口騰空而起。
人群猛地一驚，哭聲戛然而止。所有人齊齊回頭，朝城門方向望去。
押解隊伍頓時亂了陣腳。為首的校尉勒住馬，厲聲呵斥：“怎麼回事？！”
幾個士兵握緊長槍，下意識地朝煙霧方向張望，卻什麼也看不清——
就在這混亂的當口，一支箭破空而來。
箭勢極快，精準地釘在押車右側一名劊子手的肩膀上。那人慘叫一聲，捂著手臂踉蹌後退。
“有刺客——！”
校尉拔刀大喝，押解兵們如夢初醒，紛紛抽出兵器，卻不知該朝哪個方向防備。
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